「なずなちゃん」


「何？」


柔らかな笑顔を浮かべたまま、スミレがあたしに声をかけてきた。


「芹香ちゃん、私たちのところに入れてあげようよ」


「……え？」


つい間の抜けた声を漏らす。あたしの聞き間違いのように聞こえたんだけど、スミレはさっきと同じ言葉を繰り返した。


「芹香ちゃん。独りになっちゃうから、私たちのペアに入れようって」


はぁ……。
まさか、と思ったけど、ため息しか出ない。


「……何で」


「え？何でって……それはもちろん、芹香ちゃんは私たちの友達だから……」


冷めた声で返すと、どうして今更そんなことを聞いてくるのか、“何で”の意味がわからない、と言った様子のスミレ。


でも、あたしは本当に心底不思議で仕方ない。


だってスミレは、あたしの気持ちは知らなくても、芹香があたしの悪口を言っていたのは知ってるでしょ？