「お、おはよ」

「ん」


 へら、と笑って挨拶をすると、彼は短く返事をしてからすぐにすたすたと歩いて行った。


「き、聞こえたかな?」

「茗子、声大きいから」

「えー!?」


 彼の背中を見つめながら、彼は、いつもどんなことを感じているんだろう、とぼんやりと思う。

 内部組の、大和。大和由比(ゆい)。

 同じクラスだけれど、こんなふうに短い会話にもならない会話しかしたことがない。私にかぎらず、クラスの誰とでもそんな感じだ。

 誰とでも仲の良い飯山くんでさえ、彼と話している姿を見たことはない。

 運動神経もいいし、テスト結果の張り出しでも、いつも上位にいる彼は、顔もいいし、身長も高い。

 けれど、彼はあまり人と絡まない。
 人が絡まない、と言ったほうが正しい。

 つまり、見かけやスペック的なものはモテる要素しかないのに、モテない。


「輝くらいだよなあ、大和に挨拶するなんて」

「そう? 確かにちょっと怖いけど……返事してくれるし」

「なつかれたら面倒だからそこそこにしなよー。何度も言うけど、危ないんだから」


 茗子の助言に「そだねー」と適当に返事をして彼の背中を見つめた。

 茗子や飯山くん、それと他の友達から聞く話によると、中等部の時、誰かを殴って病院送りにしたとか、退学に追い込んだとか、学校のガラスを割りまくったらしい。

 確かにこの学校では珍しいくらい制服は着崩しまくっていて、一見不良に見えなくもない。
 ネクタイはゆるいし、ズボンも腰まで下げられている。上履きのかかとは踏みつけられている。

 なにより目線が怖い。目があっただけで凍りついてしまいそうな感じがある。無口なのもその印象に拍車をかける。

 みんながウソを言っているわけじゃないのもわかるから、危険な人なんだろうなあとは思う。

 けれど、そこまで悪い人にも思えないんだけどなあ……。

 授業だってたまにサボるくらいで大体は真面目に教室にいるし、高校に入ってから、一度だって彼が問題を起こしたという話を聞いたことはない。


 なにより、綺麗な目をしている。


 真っ直ぐな瞳。
 会話をする時、彼は人の顔を真っ直ぐに見る。たった一言話すのにも、私の目を見てくれる。

 その目が、すごく、好きだ。


「そういえば、美化委員の男子って大和じゃなかった?」

「あ、うんそーだよ」

「まじで!?」

「あーもう心配だなあ。輝お人好しだから! 一緒に掃除して襲われないでよ」


 ひどいなぁ、と苦笑がこぼれたけれど、茗子の本気で心配している表情は嬉しくも感じた。
 お人好し、なんて言われたことにほんの少し、びくりと体が震えてしまったのは多分気づかれてない。