茗子の気持ちはありがたいけれど、今せっかく大和くんと話ができるようになったのに、……臆病な気持ちでそれを壊したくない。


　もう、自分だけを守って、自分のことを嫌いになっていくのは、やめようって思ったじゃないか。
　そのために、私は放送室のドアを自分で開けようってしたんだから。


　それに。

　茗子は、中学のときの友達と、一緒じゃない。
　きっと話せばわかってくれる。

　夜に、電話してみよう。私も、少し落ち着いてから。話すことをまとめてから。そして、茗子も夜だったら今と違った感じになっているかもしれない。

　もしも、もしも。最悪の結末だったとしても。


　同じことになるわけじゃない。それなら私は、前のように、戦えるはずだ。踏ん張れる。それで、いい。


「うん」

「なに？」

「なんでもない」


　ひとり決心して頷くと、パンを頬張っていた大和くんが顔を上げた。
　さっきよりも笑顔がうまく作れた私を見て、苦笑をこぼしながらまたご飯を食べる。

　私も大和くんの買ってきてくれたおにぎりを手にして、体に詰め込んでいく。


「そう言えば、柿本さんって、知ってる？」

「知ってるもなにも、あいつも放送部だろ」

「そうだけど。どんな子かって意味で」


　いつのまにかご飯を食べ終えていた大和くんは、紙パックのジュースを飲みながら首を傾げた。なにか思いだそうとしているのか、それとも意味が分からないのか。


「クラス一緒になったことはねえけど内部組だから、まあ、知ってるっちゃ知ってるかな。あいつ女子にすげえ嫌われてて、そういうのは目に付くし」


　……確かに、そうかもしれない。

　私も名前は知らなくても、柿本さんのことは知っていたし。あんまり深く考えないようにしていたけれど。


「あいつがどうかしたのか」

「んー、や、なんか、嫌われてる、のかな。避けられているというか」


　話しかけてもあんまり反応ないし。
　今日の図書室でも、なんか……余計なことしたのかなあ、とか。


「あいつはああいう奴なんじゃねえの？　話しかけても話さないし、どんくさいし、ちょっと挙動不審っつーか、コミュ障っつーか。だから目つけられてるんだろうな」


　だからって、いじめられる理由にはならないのにな。
　すごく綺麗な顔してるから、それも気に入らないのかな。

　そんなの、ただの妬みじゃないか。

　気が合うとか合わないとか、そういう理由ならほんの少しは理解できる。でも、違う。こんなの、違う。

　柿本さんは、だから、放送部のあのメンバーに入ったのかな。