「……ずっと、輝と電話してから考えてたんだけど」
「うん?」
「大和のこと。私は輝の話を聞いてもやっぱり、危ないやつだって思う。どんな理由があっても学校で暴れるんだから問題はあるじゃない。でも……私が飯山の気持ちの方を信じたい気持ちと、輝の気持ちはきっと、一緒なのよね」
そこまでいって、少しだけ茗子が言葉をつまらせた。
そして「バレてると思うけど」とふうーっと息を吐きながら告げる。
「飯山のこと、好きなんだよね、私」
「ん」
「だから、私は飯山のことを信じたい。大和のことを好きな輝には、理解できないかもしれない。私も大和のことも大和なんか好きなことも理解できない」
素直な言葉。包み隠さず告げられていることがわかる。
私も同じように思っている。
飯山くんのほうを信じることはちょっと、難しい。確かに明るい性格だけれど、大和くんの話を聞いていると、素直にそれを受け入れることは今はまだできない。
でも。
「でも、それで私と輝が険悪になるのは、違うと思う」
「……うん」
「私、輝のこと高校に入ってきてからしか知らないけど、一番仲がいいと思ってた。だから、大和のことも私にちゃんと言ってくれて嬉しかったよ……って! ちょっと!」
話の途中でぎゅうーっと茗子を抱きしめる。
なにすんのよ! と茗子が叫んでも気にしないで、涙をぼろぼろこぼしながら抱きしめ続けた。
「茗子、私、茗子のこと、大好き!」
ごめんね、ごめんね。
あの日からずっと考えてくれていたことも、今こうして一緒に話をしてくれることも。
ありがとう、ありがとう。
ふたりで教室に戻ると、貴美子はほっとしたように笑ってくれた。
教室の隅っこにいる大和くんと目があって、かすかに笑ってくれた。