沈んだ顔がバレてしまったのか、蒔田先輩は「そんなの自己満じゃないー？　ね？」と私に同意を求めるように首を傾げて見つめてきた。


「あ、え！？　いや……あー、んー」

「そんくらい好かれてるんだし、付き合ってるんならいいんじゃねえの？」

「いいわけないじゃない、ほんっと男ってみんなそうなの？　好きな人が人に誤解されてたりバカにされて、自分がされなかったらいいわーなんて思えるはずないでしょ？」


　珍しく声を荒げた先輩に、大和くんも目を丸くさせる。
　いつもニコニコしているから、余計に思いの強さを感じた。

　でも、そのとおりだ。
　好きな人がバカにされるのが嫌だからと隠される、その相手と同じように自分も好きなんだから。


「そんなの……私もやだ！」


　声を張り上げると、先輩はちょっと驚いた顔をしてから「ね」とにこりと笑った。


「そりゃ、どんくさいし、気の弱い人だけど。バカにされるような人じゃないんだから」


　先輩は、その彼氏のことを、とても大事に思っているんだろう。多分、彼氏も同じように先輩のことを思ってる。
　だからこそ不満を抱くなんて、そんなことあるなんて知らなかった。

　でも。先輩のような立場だったら、私もきっと同じように思うだろうなって。

　先輩は、そういう思いを抱いてこの部屋にやってきたんだろう。大和くんの言っていたことを、本心では気づいていたんだろう。

　そう言った先輩の顔は、とても強く見えた。かわいらしい人なのに、誰よりも大きく感じた。


「……見かけとか部活とか成績とかで人を見下す人がいるから、面倒なことになんのよね。大声でばーか！って叫んでやりたい。あんたらより私の彼氏のほうがよっぽどすごいんだからーって」

「すげえノロケだな。聞いてて恥ずいわ」

「悪いー？」


　好きだと、大声で叫べる先輩が羨ましいと思った。その強さが、先輩を魅力的に見せる。
　
　先輩の彼氏を、守るため。
　付き合っていることを隠さなくていいように。

　彼がそんなふうに思ってしまう現状や、関係を、なにかを、変えたかったんだ。

　なにより、隠さなければならない状況にさせる学校に、みんなに、気持ちを叫びたかったんだ。