「この前見かけた人だよね、きっと」

「さあ？　そうなんじゃねえの？」


　隣りにいる大和くんにこっそり聞くと、心底興味なさそうに欠伸をしながら返事をされた。
　興味が無いのがまるわかりだ。

　……恋愛とか興味ないのかなあ。なさそうだなあ。


「お前そんなこと誰にも言ってねーじゃん。隠してんの？」

「あたしは隠したくないんだけどねぇ。でも彼が隠したいんだってさー」

「なんで？」

「目立ちたくないとか、恥ずかしいとかでしょぉー？　ほんっとめんどくさい」


　脚を組み替えながら、蒔田先輩が不満そうな顔をする。

　付き合っていることって男の人は隠したいものなのかな。私もよくわかんないかも。恥ずかしいっていうのはわかるけど。わざわざ隠さなくてもいいのになあ。

　蒔田先輩は隠したくないならなおさら。


「あんたに迷惑かけたくねーんだろ」


　大和くんが意外にも口を出して、「え！？」と私が大声を上げてしまった。


「話し聞いてると、その彼氏とやらは言っちゃ悪いけど、学校じゃバカにされる最下層に近いやつなんだろ」


　大和くんの言葉に、蒔田先輩は返事をしなかった。
　だけど、すねたような表情を見れば、答えはイエスだってことがわかる。

　彼氏をそんなふうに言いたくない。否定したい。だけど、できない。そんな、複雑そうな、顔。


「そんな自分と付き合ってたら、多分、あんたもバカにされるから。あんたのことが好きだから……そういうのは嫌なんじゃねえの？　あんたは見るからに頂点のグループにいるような感じだし」

「……そんなの気にしないのに。意味分かんない。大和くんも、そういうの気にするのぉ？　なんか、意外ね」

「俺と一緒にいたら同じように見られるだろ」


　大和くんは美化委員のときも私に話しかけなかった。いつも挨拶はしてくれるけれどそれだけ。誰にも自分から話しかけようとはしなかった。

　そんな大和くんだ。

　彼女や好きな人ができたら、もっと避けるかもしれない。
　私だって……話してくれるのは、一緒にいてくれるのは、今だけなのかもしれない。学校が始まったら……もうこんなふうに話せないのかもしれない。


　いやだ、な。そんなの。