退場する時には、３年生の授業やクラスや指導を受け持っていた先生達が順番に並んで、退場していく生徒達ひとりひとりと握手を交わしてくれた。


「如月。お前はこの１年で本当によく頑張った。大学でも頑張れよ」


担任の先生が少し泣きそうになりながらそう言って、あたしの背中を、握手している方とは逆の手でポンポンと撫でてくれた。


まだ泣かないようにって我慢してるのに……先生のバカ！


でも……。


「……はい！ありがとうございました！」


歪みそうになる顔を必死で笑顔に変え、あたしは先生の手を強く握り返した。


体育館を出て教室まで向かう廊下で、泣いている子や笑っている子、様々な生徒達を見たけど、どんな顔をしている子も、あたしには皆輝いて見えた。


教室に戻れば、皆が卒業アルバムの一番後ろの白紙のページに、寄せ書きを書き合っていた。