「……有明陽」


「はい？何ですか、如月先生」


あたしに呼ばれた有明陽が、ふにゃふにゃの笑顔のままこっちを向いてくる。


朝に一度話しただけでいつまでも喜ぶ彼に、あたしは少し呆れつつも言った。


「いいよ。なってあげても」


「へ？何にですか？」


きょとんとする有明陽。


もう！自分で頼んできておいて！まさか断られたからと忘れたのか！


「だーかーらー！“先生”になってあげるって言ってんのよ！恋愛の！」


投げやりに吐き捨てると、目を丸くしていた有明陽がまたもや飛び跳ねるように立ち上がり。


「ほっ、ほんとですかぁー!?」


「ありがとうございます〜!!」と声をあげながら、あたしの両手を握り締めて上下にぶんぶんと揺さぶってきた。
握手……のつもりなんだろうけど、腕がもげそうだよ、有明陽。喜びすぎだわ。


「でも、どうして急にＯＫしてくれたんですか？」


「……まあ、あんなに純粋に恋してるの見ると、誰だって応援してあげたくなっちゃうっていうか、力になってやりたくなったというか……」


勢いのある握手から解放されたあと、有明陽からの質問にあたしは頬杖をつきながら答えた。


相手と話せただけでこれほど喜ぶくらい、まっすぐに誰かを想える恋。そんな幻想みたいな恋が、本当にあるのかどうか、それは努力次第で成就するのか、この目で見たくなった。


「そうですか……。って、先生、僕の好きな人わかったんですか!?」


「天川さんでしょ？」


あたしがさらりと答えると、有明陽は化け物でも見たような、今にも目玉が飛び出しそうなくらいの形相で、あたしから後ずさりをする。


「……もしかして、あんなんでバレてないと思ってたの……？」


あたしは、盛大にため息をついてしまった。