「春川さん、おだんごしてこなかったんだ？」






中西さんがそんなことを訊ねてきたのには、理由があります。




クラスの中でも目立つ、元気な女子たちのグループが、今日の体育祭を「おだんごデーにしよう！」と言っていたのです。





私ももちろんそのことは知っていたのですが、いつもと違う髪型をするのは恥ずかしいような気がして、結局そのままで登校しました。







「………あの、髪が、短いから……」







私がそう答えると、中西さんは「そっかー、ざんねーん」と言いながら、仲良しグループのところに帰って行きました。






私は昔から、中西さんのような華やかで明るい女の子と話すとき、どきどきしてしまいます。





地味で暗い私のことを、不快に思っているんじゃないかな、と不安になるから。





でも、このクラスの子たちは、私にも分け隔てなく接してくれるので、嬉しくなります。