ーーーそんな母さんが、




死んだという。







「………俺、何してんだろう。


本当はもう、親父のことなんて、とっくに自分の中で解決してたのに。


意地張って、ずるずる連絡もとらずにいて、………結局、」







ぐ、と喉の奥から呻きが洩れた。





必死で飲み込もうとしたけど、「う、」と声が出てしまう。





そして、じわりと視界が滲んだ。




慌てて目許を拭ったけど、一度あふれだしたものは、もう止められなかった。







「………っ！


俺、どうして、あんなこと………っ



意地ばっか張って、結局、親の死に目にも会えなかったなんて………


ほんと、最低だ………っ」

涙が滝のように流れはじめた。




頬がびしょ濡れになっているのが自分で分かる。





嗚咽も抑えられなかった。






一度、ぎゅっと目を閉じて、袖で涙を拭ったけど、ほとんど意味をなさなかった。





後悔と悲哀の涙が次から次に溢れて、零れ落ちていく。






「…………っ、くっ、うぅっ……」






噛み締めた唇の隙間から声が洩れる。





俺は両手で顔を覆った。





その指と指の隙間ーーー







「ーーーせんせい」






小さな囁きが、俺の耳に入り込んでくる。




その囁きと同時に、俺の目の前に、おずおずと差し出された掌。






細くて、華奢で、俺の手の中にすっぽり入ってしまいそうな小さな手。

「………はる、かわ」






無意識にもれた俺の声は、まるで迷子になった子どものように響いた。





顔を覆っていた手を外して、俺は隣に目を向けた。




澄んだ瞳が俺を映している。






「はるかわ………」






また、呟きが洩れた。






「………せんせい、」






かすかに囁くような春川の声が、夜風に乗って俺の耳に届いた。






「先生、先生………。


先生、私が………」






春川が何か言いかける。




俺はゆるゆると手を伸ばし、春川の小さな手に触れようとーーー

『藤森先生観察日記８』



◇




ーーー抱きしめたい、






と、



唐突に、急激に、私は思いました。






先生を、抱きしめたい。





悲しみの涙に頬を濡らし、


肩を震わせ、


声を震わせている先生を、




抱きしめて、包み込んであげたい。






その思いは、私の中で、驚くほどの勢いをもって、抗いがたいほどに強く、膨らんでいきました。





気がつくと私は、先生との距離を詰め、先生のほうに手を伸ばしていました。






顔を覆い隠して嗚咽を洩らす先生の両側に、私は腕を広げました。






………でも。





先生は、先生。




私は、生徒。






先生のことを、生徒の私が抱きしめるなど、きっと許されないことです。

開いた掌をぎゅっと握りしめ、私は手を引っ込めました。






「………せんせい」






唇をかすかに開いて、小さな声で呼ぶと、先生はおもむろに顔を上げました。




泣き腫らして潤んだ目が、私を見つめています。






「はる、かわ………」






先生の掠れた声が切なくて、私も泣きそうになってしまいます。




先生はきっと、私などの想像を遥かに超えた苦悩を味わっているのでしょう。





疎遠になっていたお母様の突然の死を、半年も経ってから知って。




お母様の静かな優しさを思い出して。




自分のこれまでの行いを深く悔いて。






ぼろぼろに傷ついてしまった先生の心。






癒してあげたいーーー








「先生、そんなに、泣かないでください」







先生の嗚咽があまりに苦しそうなので、私はそんなふうに言ってしまいました。

先生が泣くのは当然のことでしょうが、それでも、あまりに悲しそうで、悔しそうで………。






どうやったら、先生の傷ついた心を癒してあげられるのでしょう。





考えたけど、分かりませんでした。





次々と溢れ出してくる先生の涙と、かたかたと震えている手を見つめていることしか、私にはできません。





顔を覆って項垂れ、静かに泣きつづける先生をおいて、私は近くの自動販売機に駆け寄りました。





ホットコーヒーとホットココアを買って、私は先生のところに戻りました。





先生は、先程よりは少し落ち着いたように見えます。






「………先生。


コーヒーとココア、どっちがいいですか」






小さく囁きかけると、先生は顔を上げました。




涙に濡れた先生の瞳が、街灯の明かりを受けてきらりと揺らめきました。

「………春川は、どっちがいい？」






先生は目を細めて言いました。




こんなときまで、先生は私の気持ちを訊いてくれる。




先生の優しさが心に染みました。






先生はどちらを飲みたいのでしょう。




先生はよくコーヒーを飲んでいますが、本当に寒いときや、なにか嫌なことがあったときは、ホットココアが飲みたくなる、と以前言っていたのを思い出しました。






「………私は、コーヒーにします」






小さく答えると、先生は驚いたように少し目を瞠り、「いいのか？」と確認するように訊ねてきました。






「はい。先生、ココアを飲んでください」






先生は少しの間私の顔をじっと見ていましたが、ありがとう、と呟いてココアの缶を開けました。

静かに、時が流れていきます。




しぃんとした夜の公園には、暗い街灯が一つあるきりで、付近にもひとの気配はありません。





ただ、遠くのほうが、幹線道路を走ってゆく車のエンジン音が聞こえていました。






「………春川」






ゆっくりと口を開いた先生の声は、まだ少し掠れていましたが、先ほどまでよりはずいぶん元気になっていました。






「………ごめんな、情けないところ見せちゃったな」






先生の言葉に、私はふるふると首を横に振りました。






「そんなことありませんーーー嬉しかったです」






素直に思ったままを口に出すと、先生が意表を突かれたように目を丸くしました。






「先生が、きっと誰にも見せない顔を、私にだけ見せてくれたから」

「そ……そうか………」





先生は指先で頬をぽり、と掻いて、ココアを一口飲みました。




向こうにある滑り台のあたりにぼんやり視線を当てている横顔は、やはりまだ気が抜けているように見えます。




先生は、後悔しているのでしょうか。






「………実家を出て来たこと。


後悔、していますか？」






小さく訊ねると、先生はゆっくりとこちらに顔を向けました。







「そうだな………少し、な。


田舎に埋もれたくない、なんて、下らない、誰にでもある思春期の思いだよ。


今思えば、別に実家をでることはなかった。


教師はどこにいたってなれるし………。


でも、意地を張ってそれをずるずる引きずって、母さんの死に目に会えなかったのは、………本当、俺って馬鹿だな」