歌を唄い終わった「赤い人」が唸り声を上げる。


怖い……息を止めてまだ十数秒なのに、もう息が続かない。


早く、早く行くか、武司でも私でもいいから見つけて！


諦めが半分。


こんな追い詰められた状況で、私が助かるはずがない。


もうダメだ、息が続かない。


小さく口を開けて、音を立てないように、ゆっくりと呼吸をする。


気づかれるか、気づかれないかわからない状況で、私の身体が震える。


前回も感じた、死神の鎌が首に当てがわれているかのような錯覚。


「カラダ探し」に慣れた今回も感じるとは思わなかった。


酸素が足りないのに、少しずつしか取り入れられないのは辛い。


苦しくて苦しくて、こんなに辛いならいっそ、深呼吸して「赤い人」に見つかった方が楽なんじゃないかと思えてしまう。


そんな極限状態の中、「赤い人」が大きく動いた。


足音が倉庫の中ほどまで移動して、バンバンと跳び箱を叩き始めたのだ。


武司が見つかったの！?











いや、違う。


いつかのように、遊んでいるだけ？


跳び箱を叩いていた「赤い人」は何をしようとしているのか。


突然聞こえた、ドンッという音。


跳び箱に飛び乗ったのか、私の頭よりも高い位置からその音が聞こえた。