私の足をなでるような、その冷ややかな感覚は、無数の亡者につかまれているかのような錯覚に陥る。


一階から踊り場、踊り場から二階へと移動して、生産棟の二階の廊下から顔を出した私は……その姿を見た。


西棟の奥の方、ちょうど図書室の前の廊下と重なる辺りだろうか。


緑の光で浮かび上がる男子生徒の影。


明らかに中島君とは身長が違うから、あれが武司だという事がわかる。


「どうしよう……体育館には行けないよ」


いつ振り返るかわからない武司がいるこの長い廊下を、足が遅い私が見つからないうちに走り抜けるというのは、少し難しい。


生産棟を横切って、東棟に入るという手もあるけど……「赤い人」がいるかもしれないという危険性を考えると、それも避けたい。


死ぬ覚悟できている……なんて、格好をつけた言葉を言うつもりは毛頭ない。


無理だとわかっていても、今日、カラダを全部見つけて、「カラダ探し」を終わらせてしまいたいと思っているから。


誰も、好きで死にたいとは思ってはいないはずだ。


「だったら……三階」