中島君なら……まあ、たぶん殺される事はないだろうけど、そうじゃなければ「赤い人」を呼ばれてしまう。


小川君が勇気を出して、ぬいぐるみからカラダを取り出そうとしているのに、今まさにその最中だとしたら申し訳ない。


私にできる事は、誰にも見つからないようにする事だ。


教室のドアを閉めて、ドアの横。


窓の下に身を隠して、廊下から聞こえる音に集中した。









コツ……。





コツ……。











革靴のような音。


それが階段を下りてきている。


この教室の隣にある階段から聞こえているようだ。


まずいよ……。


下りてすぐの教室なら、入ってくるかもしれない。


目と、脚さえあれば動く操り人形。


音は聞こえないはずだから、見られさえしなければ大丈夫なはずだ。


そうは思っても……足音が一階の廊下に下りたという事がわかった瞬間、呼吸音を抑えようと、ゆっくりとした深呼吸に変わる。












コツ……。




コツ……。











廊下を歩くその音の主が、壁を挟んだ向こう側までやってきた。


遥はこの足音に気づいているのだろうか。