「小川君、あなたは袴田君が偶然ではなく、中島君に殺された事を知っていたのね。だけど言わなかった」


振り返りもせず、階段を上りながら小川君を責めるような口調で話す。


それに驚いたのか、私の隣で小川君がビクンと揺れた。


「ゴ、ゴメン……黙ってないとまた殴られるから。怖くてさ……」


身体中にアザがあるんだもんね。


毎日暴力を振るわれていたなら、怖いと思って当然だよ。


「それがあなたのダメなところよ。早く言っていれば、今日、袴田君は死ななかったかもしれないでしょ？」


「う、うん……ごめん」


悲しそうな表情を浮かべて、うつむいてしまう。


そんな小川君にも、遥にも、私は何も言えなかった。


何とかこの重い空気をどうにかしないと。


「ね、ねぇ。今日はどこを調べるの？　工業棟はもう終わったんだよね？」


あからさまだったかな……とも思ったけど、あまり責められると小川君がかわいそうだから。


「……わかってるでしょ？　誰かひとりはぬいぐるみの中からカラダを取り出すのよ。後のふたりで、生産棟の一階を調べましょ」