「莉子、聞いてくれ」

興奮して泣きじゃくる私を、響ちゃんは不意に抱き寄せた。


「イヤだ。聞きたくなんかない！」

「頼む。聞いてくれ」


離れようともがけばもがくほど、彼の腕に力がこもる。
筋肉質の彼の腕は、小さな頃とは違う。


「莉子……」


頭の中がグチャグチャだ。

ホントは……響ちゃんに守られていたことがうれしくてたまらないのに、哲哉先輩だと嘘をつかれていたことに憤りを感じる。

最初から言ってくれればよかったんじゃないの？


私……ずっと騙されていたんだよ？　
多分、千春や芽衣、父や母にも。


「嘘をついていたのは謝る。ごめん」


響ちゃんの肩に顔を押し付けたまま、彼の言葉を聞く。