「莉子ちゃん。
辛いこともあるかもしれない。だけど……あなたはこのままでは終わらない」


ずっと優しく接してくれた夏未先生の厳しい言葉は、ずっと私の心に残るだろう。

私は……このままでは、終わらない。
終わったり、しない。


その日、私は母に退院することを告げた。


「お母さん、私……迷惑かけるかもしれないけど……」

「なに言ってるの。
莉子はお母さんの大切な娘なの。
迷惑だなんて思ったこと、一度もないよ」


笑っているのに涙がこぼれている母は、小さな頃のように私の頭を何度も撫でた。

そして、その晩来てくれた哲哉先輩にも、退院することを話した。


「そうか。俺が一緒にいる。だから、心配するな」


哲哉先輩の笑顔を見て、私は学校に行くことを決意した。