突然歯切れが悪くなった先輩を不思議に思いながらも、退院を具体的に考え始めている自分に気が付いた。

いつまでも病院を隠れ蓑にはできない。
だけど、怖い。


「莉子」

「ん？」

「退院しても、俺がついてるから、な」


険しい顔をしていたのかもしれない。
先輩の優しい気持ちが胸にしみた。


「そうだ。俺、スマホ変えたんだ。
水没させちゃってさ、今度は防水にした」


先輩は私のスマホに手を伸ばすと、「入れとくな」と言って自分の番号を登録し始める。

病院ということもあって、先輩に電話やメールをすることはなかったけれど、番号を知っているというだけで安心できた。


次の日、千春と芽衣が、アイスクリームの差し入れを持って、珍しく遅くに来てくれた。

ふたりと一緒にアイスのふたを開けて食べ始めると、ドアがノックされる。