階段を駆け上がると、まだ落ち着いていない心臓が悲鳴をあげる。

足も力を無くしているのがわかったけど、私は気力を振り絞って階段を上った。


そして、少しフラフラしながらも最後の階段に足を乗せ、俯いてしまっていた顔を正面に戻すと──


境内、本殿脇の石段にうずくまる……


水樹先輩の姿を見つけた。


先輩が座っている場所は、夏祭りに皆でカキ氷を食べながら座っていた場所。

あの日は賑やかだったその場所に、ぼんやりと１人うずくまる水樹先輩は……とても寂しそうに見えて。


何て、声をかけようか。

戸惑いながら一歩を踏み出した時。


足音に気付いたのか、水樹先輩がゆっくりと頭をもたげた。

私の姿をその瞳に捉えた直後、水樹先輩は驚き目を丸くする。


「あ……あの……」


まだ、かける言葉が見つかっていなかった私は、それだけ発し、もう一歩先輩の方へと近づいた。