第53回キャラクター短編小説コンテスト「デスゲーム×〇〇」応募作品です。 ◎『あなたは誰の大切な人？−人質リレーゲーム−』ルール ・これから皆さんには簡単なゲームに参加していただきます ・ゲームは全部で最大八ラウンド ・一ゲームごとに、「人質」が指名されます ・「人質」はゲームに参加できません ・「人質」が指名されてから五分以内に、ゲームに参加する人を立候補で決定してください ・「人質」になるのは各人一回のみ、必ず一度は「人質」になります ・ゲームに参加できるのは、毎ゲームごとに一人だけです ・五分以内にゲームの参加者が現れなければ「人質」は命を失います ・ゲームを途中で放棄すると命を失います ・指示なく教室から出ると命を失います ・ゲームの参加者がゲームにクリアできなければ、「人質」とそのゲームの参加者の両方が命を失います ・ゲームの参加者がゲームにクリアすれば、「人質」と参加者はそのターンは両方生き残ることができます ・生き残るには、最大八回のゲームが終わるまでに、“「人質」として生き残ること”＆“一度ゲームに参加してクリアすること”が条件です ・最後まで生き残った人は、なんでも願いを叶えることができます。ただし、命を失った人を生き返らせることはできません

＊プロローグ 　待て。待つんだ。行ってはいけない。 　　　　　　　今行けばお前は─────…… 　良く考えればわかったことじゃないか。 　 　『血が滲んでるけど……」 　　　　　　　『違う……、私じゃない……』 　　　　『これって、この前見た───と同じ……ッ』 『こっちに来て───…』 　　　　　　　　『俺は……お前を信じるぞ』 　　『生きる道を選んで、何が悪い！！』 　　　　　　　　　『因縁をこじつけるなよ、どうせお前なんだろう？！』 　最悪な結末を迎える前に、止めなければ。 　手遅れになる前に────……ッ。 　 『おれは────────……。』 　　 　 　お前はそんな事を僕に教えてくれたな。そうだよ。 　僕だって…… 　やっと見つけたこの幸せを……、 手放すわけにはいかないんだよ────…！！

運命というものがあるのなら、それは、多数の枝を持つ大樹のような姿をしているに違いない。 何かの本で、そんなふうに読んだ。 一つの枝があった。 額に朱い胞珠を頂く理仁《りひと》は、異国の地で最愛の姉を喪い、荒廃した日本に帰国した。 みんな死んでいく。 作り物みたいにキレイな生首。動く死体に群がられて爆散する少女。全身の関節がぐちゃぐちゃになった亡骸。 終わっちまえよ。滅んじまえよ。 そしてまた、一つの枝があった。 朱雀のチカラを宿す朱い宝珠、朱獣珠の預かり手である理仁は、異国の地で事態の急変を察知し、心強い味方である姉とともに帰国した。 相応の代償を差し出すならば、どんな願いでも叶える宝珠、四獣珠。 そのチカラを巡る因縁の戦いに、理仁が決着をつけるときが来る。 因果の天秤に、均衡を――。 おれはただ、誰も憎まずに済むような平々凡々の人生を送ってみたかったんだろうね。 今さらそんなの、できやしねーけど。 ＊＊＊ 「運命の一枝」シリーズ： 同じ登場人物による別々の物語。パラレルワールド。 運命は多数に枝分かれするものだから、ほんの些細なきっかけで、彼らは別々の道をたどり得るのだ。

連日世間を賑わす同時多発不審死のニュース。 SNSでは陰謀論や呪いや祟りなど様々な憶測が飛び交う。 警察の捜査も力及ばず、一向に進展の見えない事件に人々の関心が薄れ始めた頃、有名女優を含む男女７人が遺体となって発見された。 譜久村叶羽のクラスでも話題は亡くなった女優の件で持ちきりに。 彼女の夏目唯花、親友の宇陀川慶も事件に興味を示しながらも有る事無い事好き勝手に話すクラスメイトに対して不謹慎だと一喝する。 その日の夜、譜久村のスマホに宇陀川から連絡が入り唯花が亡くなったことを知る。 唯花を失い、絶望に暮れる譜久村が涙を拭って目を開くと見知らぬ部屋にワープしていた。 扉や窓の無い完全密室の空間には宇陀川とクラスメイトや担任教師など９人の姿が。 「今から夏目唯花を死に追い込んだ元凶を突き止める裁判を始める」 全面黒色のルービックキューブを手にした宇陀川から放たれた冷たい言葉。 どういう手段を使ったのかは不明だが、譜久村たち８人は容疑者として集められたらしい。 嘘を吐いたら罰が下る極限のデスゲームが幕を上げる。 そして、譜久村はキューブを巡る理不尽で残酷な運命に巻き込まれていく。

【～ラブクエストのルール～】 男女のペアを組み、ゲームに参加する。 1.愛のあるキスをする 2.ゲームで1万点を獲得する どちらかを達成できれば、現実世界に戻ることができる。 そう。ここでは、愛が試される――。 本物の、愛がなければ――。