俺はドラゴンの肉片を回収すべくマジックサイドポーチを開いた。すると、巨大な肉の塊たちはスルスルとその袋に収納されていく。
いやぁ～～想像以上に良い食材に出会えたぞ。
俺がウキウキしていると、後ろから声がした。
「あたしはレイナよ。そ、その……た、助けてくれて……感謝する」
「ああ、別についでだったからな。気にするな」
少し落ち着いたのか、顔に締まりが戻って来た女剣士。
「あんた、名のある冒険者なの？」
「んん？ ああ、俺はシゲルだ」
「シゲル……聞かない名前ね。いったい何者？」
「え、料理人だけど。メタリノって町で食堂をひらいている」
「りょ、料理人！？ ウソでしょ。包丁でドラゴン討伐してんのよ……まさか偽名で活躍する、影のすご腕高ランク冒険者なのかしら！」
勝手に興奮しだす女剣士レイナ。
さっきから感情の起伏が激しい奴だな。
「いや、冒険者登録は一応しているが。ランクはたぶんEとかじゃないのか」
「Eランクって……ぜったいあり得ないんだが！ シゲルの実力ならばS級いや、それ以上を望めるわよ！」
凄い剣幕でまくしたててくるレイナ。
そう言われてもな、そんなん興味ないし。冒険者は食材（魔物）集めと開店資金を稼ぐためにやってただけだから。
「そういうレイナはどうなんだ？ なかなかの腕前に見えたがな」
「あ、あたしの冒険者ランクはSランク……」
ほう、S級冒険者か。これは凄いな。レイナの話によれば、最年少の18歳でSクラスに昇格したばかりらしい。
そして今回の討伐クエストを受注して、こんな辺境の山奥まで来たようだ。
「でも……レッドドランゴンの討伐クエストは失敗よ」
ガックリと肩を落とすレイナ。どうやらクエスト難易度の目測を見誤ったのか。
じゅんぶん素質はあると思うがな。単に調子が悪かったのかもな。
まあ言いたくない事情もあるのかもしれんし、なにより―――
「さて、はやく戻らんと。まかないの時間に間に合わん」
ドラゴンの肉片はすべてマジックサイドポーチにおさまった。
では行くか……と一歩踏み出そうとした時……
クゥ～～
レイナの腹がかわいく鳴った。
俺たちはしばらく無言で見つめ合う。
「なあぁあ！ こ、これは違う！ こ、こっちを見るな！」
さきほどまでの凛々しい剣士はどこへやら、彼女の頬が見る見るうちに朱に染まりはじめた。
なるほど、これが不調の原因か。
腹をすかして戦闘など、言語道断だよ。
「よし、レイナ。おまえも食ってくか」
「え？ なにを？」
「俺のド田舎食堂で飯を食わせてやると言ってるんだ。腹減ってんだろ？」
「え、えっと。でも……」
「まあ俺が作りたいだけだから、遠慮はいらん」
「じゃ……じゃあ。お邪魔させて頂くわ……」
困惑と僅かな期待が入り混じったような表情で彼女が顔を上げた。腹減ったら飯を食う。とりあえずやることはそれしかないからな。
「安心しろ、死ぬほどうまいの食わせてやる」
「ほ、ほんとうかシゲル！」
パアっと花咲くような笑顔になったレイナ。
よしよし、素直な感情でよろしい。食は誰にとっても大事なもんだ。
「んじゃ、走るぞ。いけるよな？」
「え？ 走るって……たしかメタリノって馬を飛ばしても1日以上はかかる……」
俺は食材を探しまくってたら、勝手に足腰が鍛えられていた。
だから馬なんかより走った方がいい。それに彼女もS級冒険者、この程度なら余裕だろう。
「なあシゲルさすがにこの距離は――――――ってもう走ってるしぃいいい！ 速すぎるしぃいいい！ なんなのよこのおっさん！！」
◇◇◇
「コレット、戻ったぞ～～」
「あ、その声は店長ですね～おかえりなさ～～い」
俺が店につくと、元気な声が店内から返ってきた。
店の引き戸がガラガラという音とともにひらき、栗色の髪がふわりと揺れる。
「食材は確保できましたか～♪」
「ああ、もちろんだ」
俺がサムズアップで返すと、その琥珀色の瞳をキラキラさせるコレット。
「最高の獲物が獲れたぞ」
「わぁ～い、まかない楽しみですぅ……って、え？」
その看板娘の笑みが一瞬で消えた。
「―――ひぃいい！ て、店長が美人騎士さまを狩ってきたぁああ！！」
コレットが俺のおぶっている女剣士レイナを指さして、あわあわしはじめた。
「わぁ～～ん、ここは美人美少女専門奴隷落とし裏グルメ専門店だったんだぁ！ みかけは閑古鳥が鳴いてるしがない田舎店を装って、裏ではヤバいことしてる闇組織なんだぁ～～」
なんだその極悪クソ野郎施設は。
想像力が豊かすぎるぞ。
「グスン……裸エプロン着させられるんだ。ノーパンで接客させられるんだぁ」
いや、そんなんしないから。てか、その知識はどっから仕入れたんだよ。
「何を勘違いしているんだコレット。この子は客だよ」
そう、俺が走り出したらまったくついてこなかったので、しょうがなくおぶってきたのだ。
普段の力が出せないぐらい腹が空いてるんだろう。
「ええぇ……でも気絶してますよ」
気絶っていうか、こりゃ寝ちゃってるな。
「おい、レイナ着いたぞ」
俺は彼女を客席に降ろすと、彼女の肩をかるく揺さぶった。
瞼が開かれて、その赤い瞳がぼんやりとこちらに向けられる。
「え……ここは？」
「俺の店、ド田舎食堂だ」
「あたしは……たしか途中からシゲルにおぶられ……っ！！」
一気に顔面を真っ赤に染める女剣士。
まあ、そこは勘弁してくれ。こんなおっさんにおぶられるとか嫌かもしれんが、レイナに合わせていたらまかないの時間に間に合わんからな。
そんな俺とレイナの様子を、ジト目でみてくるコレット。
「ふぅ～ん。なるほどなるほど、これはやはり狩ってきたのかもですね～」
だから違うというに。
「コレット、食材を魔導冷蔵庫に入れるから手伝ってくれ」
「あ、はぁ～い。やった、なんか仕事らしい仕事やっときた～」
「待たせて悪かったな。うまい飯作ってやるから」
「やた～～店長が戻って来た時は心臓が飛び出るほど驚きましたけど、もう大丈夫で～す♪」
ルンルンでスキップしている美少女の前に、さきほど狩ったばかりの食材をマジックサイドポーチからドカドカっとだした。
「よし、ちゃっちゃとやって調理にとりかかるぞ。頭はまるまるだから俺が運ぶ、尻尾は輪切りにしてるから、積み重ねて入れてくれ」
にしても……くはぁ～～やっぱ上物だなぁ～
俺は食材を手にして、ウキウキが止まらなくなってきた。
「って、あれ？ おい、コレット。なにボーっとしてるんだ？」
コレットが棒立ちで口をぽか～んと開けていた。
そのぷにっとした頬をつついてみる。
すると―――
「ひぃいいいいい！ 本当にドラゴン狩ってきたぁああ！ なにこの人ぉおおお！！」
けっきょく驚くのかよ。
いやぁ～～想像以上に良い食材に出会えたぞ。
俺がウキウキしていると、後ろから声がした。
「あたしはレイナよ。そ、その……た、助けてくれて……感謝する」
「ああ、別についでだったからな。気にするな」
少し落ち着いたのか、顔に締まりが戻って来た女剣士。
「あんた、名のある冒険者なの？」
「んん？ ああ、俺はシゲルだ」
「シゲル……聞かない名前ね。いったい何者？」
「え、料理人だけど。メタリノって町で食堂をひらいている」
「りょ、料理人！？ ウソでしょ。包丁でドラゴン討伐してんのよ……まさか偽名で活躍する、影のすご腕高ランク冒険者なのかしら！」
勝手に興奮しだす女剣士レイナ。
さっきから感情の起伏が激しい奴だな。
「いや、冒険者登録は一応しているが。ランクはたぶんEとかじゃないのか」
「Eランクって……ぜったいあり得ないんだが！ シゲルの実力ならばS級いや、それ以上を望めるわよ！」
凄い剣幕でまくしたててくるレイナ。
そう言われてもな、そんなん興味ないし。冒険者は食材（魔物）集めと開店資金を稼ぐためにやってただけだから。
「そういうレイナはどうなんだ？ なかなかの腕前に見えたがな」
「あ、あたしの冒険者ランクはSランク……」
ほう、S級冒険者か。これは凄いな。レイナの話によれば、最年少の18歳でSクラスに昇格したばかりらしい。
そして今回の討伐クエストを受注して、こんな辺境の山奥まで来たようだ。
「でも……レッドドランゴンの討伐クエストは失敗よ」
ガックリと肩を落とすレイナ。どうやらクエスト難易度の目測を見誤ったのか。
じゅんぶん素質はあると思うがな。単に調子が悪かったのかもな。
まあ言いたくない事情もあるのかもしれんし、なにより―――
「さて、はやく戻らんと。まかないの時間に間に合わん」
ドラゴンの肉片はすべてマジックサイドポーチにおさまった。
では行くか……と一歩踏み出そうとした時……
クゥ～～
レイナの腹がかわいく鳴った。
俺たちはしばらく無言で見つめ合う。
「なあぁあ！ こ、これは違う！ こ、こっちを見るな！」
さきほどまでの凛々しい剣士はどこへやら、彼女の頬が見る見るうちに朱に染まりはじめた。
なるほど、これが不調の原因か。
腹をすかして戦闘など、言語道断だよ。
「よし、レイナ。おまえも食ってくか」
「え？ なにを？」
「俺のド田舎食堂で飯を食わせてやると言ってるんだ。腹減ってんだろ？」
「え、えっと。でも……」
「まあ俺が作りたいだけだから、遠慮はいらん」
「じゃ……じゃあ。お邪魔させて頂くわ……」
困惑と僅かな期待が入り混じったような表情で彼女が顔を上げた。腹減ったら飯を食う。とりあえずやることはそれしかないからな。
「安心しろ、死ぬほどうまいの食わせてやる」
「ほ、ほんとうかシゲル！」
パアっと花咲くような笑顔になったレイナ。
よしよし、素直な感情でよろしい。食は誰にとっても大事なもんだ。
「んじゃ、走るぞ。いけるよな？」
「え？ 走るって……たしかメタリノって馬を飛ばしても1日以上はかかる……」
俺は食材を探しまくってたら、勝手に足腰が鍛えられていた。
だから馬なんかより走った方がいい。それに彼女もS級冒険者、この程度なら余裕だろう。
「なあシゲルさすがにこの距離は――――――ってもう走ってるしぃいいい！ 速すぎるしぃいいい！ なんなのよこのおっさん！！」
◇◇◇
「コレット、戻ったぞ～～」
「あ、その声は店長ですね～おかえりなさ～～い」
俺が店につくと、元気な声が店内から返ってきた。
店の引き戸がガラガラという音とともにひらき、栗色の髪がふわりと揺れる。
「食材は確保できましたか～♪」
「ああ、もちろんだ」
俺がサムズアップで返すと、その琥珀色の瞳をキラキラさせるコレット。
「最高の獲物が獲れたぞ」
「わぁ～い、まかない楽しみですぅ……って、え？」
その看板娘の笑みが一瞬で消えた。
「―――ひぃいい！ て、店長が美人騎士さまを狩ってきたぁああ！！」
コレットが俺のおぶっている女剣士レイナを指さして、あわあわしはじめた。
「わぁ～～ん、ここは美人美少女専門奴隷落とし裏グルメ専門店だったんだぁ！ みかけは閑古鳥が鳴いてるしがない田舎店を装って、裏ではヤバいことしてる闇組織なんだぁ～～」
なんだその極悪クソ野郎施設は。
想像力が豊かすぎるぞ。
「グスン……裸エプロン着させられるんだ。ノーパンで接客させられるんだぁ」
いや、そんなんしないから。てか、その知識はどっから仕入れたんだよ。
「何を勘違いしているんだコレット。この子は客だよ」
そう、俺が走り出したらまったくついてこなかったので、しょうがなくおぶってきたのだ。
普段の力が出せないぐらい腹が空いてるんだろう。
「ええぇ……でも気絶してますよ」
気絶っていうか、こりゃ寝ちゃってるな。
「おい、レイナ着いたぞ」
俺は彼女を客席に降ろすと、彼女の肩をかるく揺さぶった。
瞼が開かれて、その赤い瞳がぼんやりとこちらに向けられる。
「え……ここは？」
「俺の店、ド田舎食堂だ」
「あたしは……たしか途中からシゲルにおぶられ……っ！！」
一気に顔面を真っ赤に染める女剣士。
まあ、そこは勘弁してくれ。こんなおっさんにおぶられるとか嫌かもしれんが、レイナに合わせていたらまかないの時間に間に合わんからな。
そんな俺とレイナの様子を、ジト目でみてくるコレット。
「ふぅ～ん。なるほどなるほど、これはやはり狩ってきたのかもですね～」
だから違うというに。
「コレット、食材を魔導冷蔵庫に入れるから手伝ってくれ」
「あ、はぁ～い。やった、なんか仕事らしい仕事やっときた～」
「待たせて悪かったな。うまい飯作ってやるから」
「やた～～店長が戻って来た時は心臓が飛び出るほど驚きましたけど、もう大丈夫で～す♪」
ルンルンでスキップしている美少女の前に、さきほど狩ったばかりの食材をマジックサイドポーチからドカドカっとだした。
「よし、ちゃっちゃとやって調理にとりかかるぞ。頭はまるまるだから俺が運ぶ、尻尾は輪切りにしてるから、積み重ねて入れてくれ」
にしても……くはぁ～～やっぱ上物だなぁ～
俺は食材を手にして、ウキウキが止まらなくなってきた。
「って、あれ？ おい、コレット。なにボーっとしてるんだ？」
コレットが棒立ちで口をぽか～んと開けていた。
そのぷにっとした頬をつついてみる。
すると―――
「ひぃいいいいい！ 本当にドラゴン狩ってきたぁああ！ なにこの人ぉおおお！！」
けっきょく驚くのかよ。
