心臓が止まりそうなくらい、とんでもない話だった。
　つまり俺は昔から鳴神くんのことが大好きだったのだ。再会してもう一度好きになるのは自然な流れだ。
　――でも。
　このまま告白とかしていいんだろうか。鳴神くんは、ずっと優しい笑顔のままだ。その表情から俺のしたことを怒ってないのは分かる。
　俺の子供の頃のバカみたいな告白とキスを覚えていてくれて、それでも呆れずに俺と友達になりたいと思ってくれた。もっと仲良くなりたいと思ってくれた。それは、どんな意味で？　俺は鳴神くんの返事を期待してもいいんだろうか。
　友達以上も望んでいいんだろうか。
　一昨日、家庭科室で鳴神くんとキスしたかったって、俺の気持ちを伝えても、この先も一緒にいてくれる？　教室に二人っきりで気まずくない？
　いや、仮に告白しなかったとしても、昔のことを全部思い出した時点で、十分気まずい関係なんだけど。
「俺の話は終わったけど。じゃあ、ハルの方の話、訊いていい？」
　話をふられて肩がビクッとなった。
「えっと……えっとな、この流れで言うのなんか、本当、ごめんっていうか今更やし、黙っておいた方がお互いのためかもしれんけど」
「いいよ。それでも聞きたい。でもさ……なんとなく、ハルの顔と態度見て、俺分かっちゃったというか……だから、俺の方が言わせてるみたいだよね」
　鳴神くんはそう言って気まずそうに頬を指でかいた。
「マジで……やっぱ分かる？」
　俺は鳴神くんの顔を気まずい上目遣いで見上げた。
「それはまぁ、ね。ハルは隠しごとできないみたいだし」
「うー……はい。そうです」
「家庭科室でハルが顔真っ赤にしたとき、俺、本当にどうしようかと思った。理性を試されてたなぁ。――これで分かる？」
　誘うような鳴神くんの色っぽい瞳で、鳴神くんの気持ちは十分俺に伝わった。じゃあ、伝えよう。よし、もう決心した。
「あ、うん、分かった。……本当。俺、全部出るみたいで」
「ハルのそういうふうに直球で気持ちを伝えてくれるところ。俺は好き」
「は、はい」
　ちゃんと言おうと決心してたのに、結局、先に鳴神くんに言われてしまった。好き、俺も鳴神くんが大好きだ。
「んー。はい、なんだ？」
　俺の口が思う通りに動かない。早く言えばいいのに。
「ちょ、ちょっと待ってな。俺もちゃんと言うから。ずっと混乱してて」
「熱出しちゃうくらいだしね」
「うん、そう、多分これは知恵熱。でも、ちゃんと言うから、鳴神くん聞いてくれる？」
「もちろん、どうぞ」
　俺は鳴神くんの顔を真っ直ぐに見つめ返した。そして近くにあった鳴神くんの手に自分の手を重ねる。
「お、俺、鳴神くんのこと、好きになっちゃってん」
「俺のこと好きになってくれて、どうもありがとうございます。嬉しい」
「そ、それで、鳴神くんのこと……一昨日から避けてました。ごめんなさい」
「まぁ、それはさっき謝ったけど俺がいきなり距離縮めたせいだし。それに、ハルが好き避けしてるのは分かってたし。全然いいよ。怒ってないし。むしろご褒美みたいな？」
「えーマジで？」
「うん」
　良かった、許してくれた。自分の気持ちを受け入れてもらえて、ほっとしたせいか、俺は墓穴を掘った。
「でな、鳴神くんとくっついているの全然嫌じゃなかったし、ほ、本当は……一昨日、家庭科室で、俺、鳴神くんとキ、キス……したかったって思ってたし」
「へぇ、シたかった？」
「ふぇ？」
　そんな急に二人の仲を進めるつもりはなかった。でも、好き同士が部屋に二人っきりでいたら仕方ないと思う。だってキスしたかったのは本当だし。
「そう。じゃあ、一昨日の続き、今してもいい？」
「え？」
　トン、と鳴神くんに肩を押された。
　雨漏りの黒いシミがある低い天井が見える。やっぱりバケモノみたいに見える。でも、今は怖くない。鳴神くんのことで頭がいっぱいだから。
　これも熱のせいだろうか。
　俺と同じくらい鳴神くんも熱に浮かされたような目をしていた。
「え……えーっと」
「いや？　嫌ならしない」
「い、嫌じゃない」
「まぁ、俺の初キスは、もうハルに奪われてるんだけどね。ハルみたいに情熱的なキスじゃなかったらごめんね」
「その、昔の俺が……マジですみません」
「ハルに負けないように、俺もがんばるよ」
　鳴神くんはそう言ったあと、熱のせいで張り付いている俺の前髪をそっと、かき上げてくれた。
「ぁ……」
「デコチューじゃ嫌？」
「え、え？　いや、全然！　い、いや、じゃない」
　呼吸が触れ合うほど近くで俺は鳴神くんと見つめ合っていた。鳴神くんの長いまつ毛。唇が期待で震えていた。
「そ？　じゃあ、おでこにするよ」
　そう言った鳴神くんは、ちゅ、と戯れるようなキスを俺の額に落とした。
　少し離れていく鳴神くんの唇を目で追っていた。そのまま終わりだと思っていたら、鳴神くんの手が俺の顎にかかって少しだけ上を向かされた。
「あ、残念そうな顔してる……ハルのすけべ。ちゃんと続き、するよ」
「ち、ちが……ん……」
　鳴神くんのキスは、昔、俺が無理やりした幼稚で最低なキスとは違った。唇が触れ合った瞬間、身体中に熱を灯された。呼吸を奪うように絡めた鳴神くんの舌が甘くて――俺はそのまま鳴神くんの指先に弄ばれて全てが蕩けてしまった。