アレシーナの炎が俺たちを解放し、ゴーレムの魔石を砕いた。
セシリアが魔法陣を書きかえ、みんなを回復させた。
2人とも魔力を使い果たしてヘトヘトだが、その瞳に宿る闘志はまったく失われていない。
「2人とも良く頑張ったな。休んでていいぞ」
そう言い残し、俺は1人ゴーレムの前へ歩み出る。
「ぬぅうう……おっさんか。おまえさえいなければ、計画は完璧だったのだ！ いや、そうする！
―――――――――魔導機械兵GR2！ このおっさんを叩き潰せ！」
船の甲板に立つ長官が、血走った目で怒鳴った。
鉄の人形はその両腕をあげてこちらへズンズンと前進してくる。その胸部はアレシーナの炎によりヒビこそ入ったが、なお勢いは失っていない様子である。
グンと振り下ろされる鉄の拳。
俺は木刀を握りなおす。
やることは、いつもと同じ。
「ぬんっ！」
振り下ろされた拳を木刀で弾く。
今度はもう一方の拳が俺に迫るが……
「ぬんっ！」
再び弾かれる鋼の拳。ゴーレムが弾かれた勢いでぐらりと揺れる。
『ゴォオオオオオ！！』
俺が拳を弾いたことに苛立ったのかはわからんが、聞いたことのない叫びをあげてその瞳が赤く光った。
次の瞬間―――
『ゴォ！』『ゴォ！』『ゴォ！』『ゴォ！』『ゴォ！』
その巨体からは想像できないような速さで、鉄パンチの連打を繰り出すゴーレム。
へぇ、こりゃ凄いな。
怒涛のラッシュに合わせて、俺も木刀を振りまくる。
「ぬんっ！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」
木刀と鉄が激しくぶつかり合って、構える軸足が少しばかり地面にめり込んだ。ふむ、なかなかの力だが、まあ普段通りの素振りで対処可能だな。
怒涛の連撃が降り注ぐなか、俺の振りは一切乱れずただ軽快に音を響かせる。
「ちょ、長官！ おっさんが木刀一本ですべての打撃を弾いています！」
「ば、馬鹿なぁ！ ぬんっ！ ぬんっ！ と言ってるだけではないかぁ！」
そう言われてもな。これは俺のリズムなんだよ。
心の呼吸、身体の呼吸、時の呼吸、すべてを整える掛け声だ。
「――――――ぬんっ！」
『ゴッ……ゴォオオッ！？』
弾かれた勢いで、背中から地面に倒れるゴーレム。
ズンという鈍い音が地面を揺らす。
「ぐっ……くそぉおお」
「ちょ、長官。て、撤退しましょう。あのおっさんは想定外すぎます！」
「撤退だとぉ……ふざけるな！ 魔導機械兵GR2、オーバーブースト起動だぁあああ！！」
ゴーレムの赤いランプのような目が、点灯をはじめた。
なんかやるのか……？
「ちょ、長官！ 出力はすでに想定値ギリギリです。これ以上の負荷には耐えられません！」
「この一戦のみもてばかまわん！ ここでおっさんとケリをつけるのだ！」
『―――ゴシュウウウウウウ』
ゴーレムの全身が震えだす。
ギチギチと鉄骨が悲鳴を上げ、身体の継ぎ目から蒸気が噴き出した。
「魔導機械兵GR2、物理速度・物理攻撃力――――――最大出力だ！
ここでおっさんを始末しろぉおおおお！！」
ゴーレムがそのデカい腕をぐるぐると回し始めた。
まるで風車みたいに重量感ある腕が空気を裂き、その衝撃波で広場の砂利が跳ね上がる。
どうやら敵は最大の一撃を放つようだな。
『ゴフゥウウウウ！』
地を揺らして、巨体が俺へと突進してくる。その勢いのまま……
――――――ズドォオオン！！
おおっ、デカいのに跳んだぞ。
かなりの跳躍をみせたゴーレムは俺との距離を縮めつつ、急降下してきた。
空中から振り下ろされるのは、回転で勢いをつけた拳。
さらにやつの全体重がのしかかっている。
ならば俺も最大の一撃で迎え撃とう。
腰を落として、木刀をグッと握る。
身体の呼吸で全身に力がみなぎっていく。
心の呼吸で集中力が増していく。
そして、時の呼吸で絶妙のタイミングをはかる。
『ゴルゥウウウウウウ！』
ゴーレムが俺の間合いに入ったその刹那―――
「―――――――――ぬぅうううんんんん！！」
木刀を一振り。
鈍い鉄がへしゃげる音。
直後、ゴーレムはもはやその場にいなかった。
木刀を振って埃を落とす。
「ひとつの木刀―――鉄人形。おまえの負けだ」
俺は上空を見上げて、静かに呟いた。
さてと……あとはあいつらか。
俺の視線の先には、鉄の船とその乗員たち。
「ちょ、ちょ、長官んん。こ、こ、これはぁああ……」
「ば、ばかなぁあ……オーバーブーストの発動した魔導機械兵GR2を木刀一本で打ち負かすだとぉお……」
「ひぃいい、あ、あれは、おっさん型のゴーレムなのでは！？」
「ぬぅうう、信じられん……王国ごとき技術力で、こんな規格外のゴーレムを作り出すとはぁああ！」
なんかよくわらけんど。
「おい、おれは普通のおっさんだからな」
人形と一緒にすんなよ。
「クソォ……潜航だ。やむを得ん、撤退する」
「了解！ 潜航準備ぃい！」
「おい、逃げるんか？」
「クハハハ、そうだ！ 今回は想定外の新型ゴーレムが出たせいで計画が狂ったが、次はそうはいかんぞ！ 大艦隊を引き連れて来てやる！」
だから俺はゴーレムじゃないと言ってるに。
というか……
「たぶん逃げるの無理だぞ」
俺は長官たちの頭上を指さした。
「はあ？ 地中にさえ潜航すれば退却など容易い……ん？ なんだ？ あれは？」
「ちょ、長官ぁああん！ 魔導機械兵GR2が上空から！！」
そう、さっき俺が吹っ飛ばした鉄のゴーレムだ。
ほぼ原形をとどめていないが、鉄の塊だな。ようやく落ちてきたか。
「ほ、本艦への直撃コースですぅううう！！」
「い、いかん！ 緊急潜航、回避運動ぉおお！」
「ひ、ひぎゃあ！ ま、間に合いませんんん！」
――――――ドゴォオオオオン！！
鉄の塊が船に直撃して、すさまじい振動と土煙を巻き上げた。
……ふぅ。終わったな。
◇◇◇
数日後。
「ぬぅん！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」
日の出の空の下、俺は学園の庭園で木刀を振る。
「ボクレンさーん！」
「ボクレン！」
駆けてきた2人の美少女はセシリアとアレシーナ。
二人ともすっかり元気になった。
ゴーレムの直撃をくらった鉄の船は完全に破壊された。
敵の生き残りは、その後駆け付けた王国聖騎士団に全員連行されていった。長官ってやつも生きてた……まあギリギリでだが。
聖騎士も聖女もけが人は多数出てしまったが、死者はゼロだ。
「さて、朝練再開だな」
「はいっ、ボクレンさん！」
「ええ、ボクレン！」
満面の笑みを返してくれる二人を見て、思わず頬がゆるむ。
そこへリンナ、バレッサ、レイニの三人も姿を現した。
「貴様ぁ……早朝から変態的な顔をするんじゃない！」
「先輩はいつもどおりっすね～」
「ああぁ、朝からなんか嫌な予感がするぅうう。」
にぎやかな声に囲まれながら、俺は木刀を振り続ける。
森で木刀振ってた時は常に1人だった。
それはそれで良かったんだが……
セシリアがここに連れてきてくれて、俺の人生は大きく変わった。
まわりに人がたくさんいる。
―――こういう朝練も悪くない。
「ぬんっ！」
おっさん聖騎士の木刀が風を裂く。
いつもの朝の始まりだ。
――――――――――――――――――
これにて第一部完でございます。
お読みいただき、ありがとうございました。
セシリアが魔法陣を書きかえ、みんなを回復させた。
2人とも魔力を使い果たしてヘトヘトだが、その瞳に宿る闘志はまったく失われていない。
「2人とも良く頑張ったな。休んでていいぞ」
そう言い残し、俺は1人ゴーレムの前へ歩み出る。
「ぬぅうう……おっさんか。おまえさえいなければ、計画は完璧だったのだ！ いや、そうする！
―――――――――魔導機械兵GR2！ このおっさんを叩き潰せ！」
船の甲板に立つ長官が、血走った目で怒鳴った。
鉄の人形はその両腕をあげてこちらへズンズンと前進してくる。その胸部はアレシーナの炎によりヒビこそ入ったが、なお勢いは失っていない様子である。
グンと振り下ろされる鉄の拳。
俺は木刀を握りなおす。
やることは、いつもと同じ。
「ぬんっ！」
振り下ろされた拳を木刀で弾く。
今度はもう一方の拳が俺に迫るが……
「ぬんっ！」
再び弾かれる鋼の拳。ゴーレムが弾かれた勢いでぐらりと揺れる。
『ゴォオオオオオ！！』
俺が拳を弾いたことに苛立ったのかはわからんが、聞いたことのない叫びをあげてその瞳が赤く光った。
次の瞬間―――
『ゴォ！』『ゴォ！』『ゴォ！』『ゴォ！』『ゴォ！』
その巨体からは想像できないような速さで、鉄パンチの連打を繰り出すゴーレム。
へぇ、こりゃ凄いな。
怒涛のラッシュに合わせて、俺も木刀を振りまくる。
「ぬんっ！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」
木刀と鉄が激しくぶつかり合って、構える軸足が少しばかり地面にめり込んだ。ふむ、なかなかの力だが、まあ普段通りの素振りで対処可能だな。
怒涛の連撃が降り注ぐなか、俺の振りは一切乱れずただ軽快に音を響かせる。
「ちょ、長官！ おっさんが木刀一本ですべての打撃を弾いています！」
「ば、馬鹿なぁ！ ぬんっ！ ぬんっ！ と言ってるだけではないかぁ！」
そう言われてもな。これは俺のリズムなんだよ。
心の呼吸、身体の呼吸、時の呼吸、すべてを整える掛け声だ。
「――――――ぬんっ！」
『ゴッ……ゴォオオッ！？』
弾かれた勢いで、背中から地面に倒れるゴーレム。
ズンという鈍い音が地面を揺らす。
「ぐっ……くそぉおお」
「ちょ、長官。て、撤退しましょう。あのおっさんは想定外すぎます！」
「撤退だとぉ……ふざけるな！ 魔導機械兵GR2、オーバーブースト起動だぁあああ！！」
ゴーレムの赤いランプのような目が、点灯をはじめた。
なんかやるのか……？
「ちょ、長官！ 出力はすでに想定値ギリギリです。これ以上の負荷には耐えられません！」
「この一戦のみもてばかまわん！ ここでおっさんとケリをつけるのだ！」
『―――ゴシュウウウウウウ』
ゴーレムの全身が震えだす。
ギチギチと鉄骨が悲鳴を上げ、身体の継ぎ目から蒸気が噴き出した。
「魔導機械兵GR2、物理速度・物理攻撃力――――――最大出力だ！
ここでおっさんを始末しろぉおおおお！！」
ゴーレムがそのデカい腕をぐるぐると回し始めた。
まるで風車みたいに重量感ある腕が空気を裂き、その衝撃波で広場の砂利が跳ね上がる。
どうやら敵は最大の一撃を放つようだな。
『ゴフゥウウウウ！』
地を揺らして、巨体が俺へと突進してくる。その勢いのまま……
――――――ズドォオオン！！
おおっ、デカいのに跳んだぞ。
かなりの跳躍をみせたゴーレムは俺との距離を縮めつつ、急降下してきた。
空中から振り下ろされるのは、回転で勢いをつけた拳。
さらにやつの全体重がのしかかっている。
ならば俺も最大の一撃で迎え撃とう。
腰を落として、木刀をグッと握る。
身体の呼吸で全身に力がみなぎっていく。
心の呼吸で集中力が増していく。
そして、時の呼吸で絶妙のタイミングをはかる。
『ゴルゥウウウウウウ！』
ゴーレムが俺の間合いに入ったその刹那―――
「―――――――――ぬぅうううんんんん！！」
木刀を一振り。
鈍い鉄がへしゃげる音。
直後、ゴーレムはもはやその場にいなかった。
木刀を振って埃を落とす。
「ひとつの木刀―――鉄人形。おまえの負けだ」
俺は上空を見上げて、静かに呟いた。
さてと……あとはあいつらか。
俺の視線の先には、鉄の船とその乗員たち。
「ちょ、ちょ、長官んん。こ、こ、これはぁああ……」
「ば、ばかなぁあ……オーバーブーストの発動した魔導機械兵GR2を木刀一本で打ち負かすだとぉお……」
「ひぃいい、あ、あれは、おっさん型のゴーレムなのでは！？」
「ぬぅうう、信じられん……王国ごとき技術力で、こんな規格外のゴーレムを作り出すとはぁああ！」
なんかよくわらけんど。
「おい、おれは普通のおっさんだからな」
人形と一緒にすんなよ。
「クソォ……潜航だ。やむを得ん、撤退する」
「了解！ 潜航準備ぃい！」
「おい、逃げるんか？」
「クハハハ、そうだ！ 今回は想定外の新型ゴーレムが出たせいで計画が狂ったが、次はそうはいかんぞ！ 大艦隊を引き連れて来てやる！」
だから俺はゴーレムじゃないと言ってるに。
というか……
「たぶん逃げるの無理だぞ」
俺は長官たちの頭上を指さした。
「はあ？ 地中にさえ潜航すれば退却など容易い……ん？ なんだ？ あれは？」
「ちょ、長官ぁああん！ 魔導機械兵GR2が上空から！！」
そう、さっき俺が吹っ飛ばした鉄のゴーレムだ。
ほぼ原形をとどめていないが、鉄の塊だな。ようやく落ちてきたか。
「ほ、本艦への直撃コースですぅううう！！」
「い、いかん！ 緊急潜航、回避運動ぉおお！」
「ひ、ひぎゃあ！ ま、間に合いませんんん！」
――――――ドゴォオオオオン！！
鉄の塊が船に直撃して、すさまじい振動と土煙を巻き上げた。
……ふぅ。終わったな。
◇◇◇
数日後。
「ぬぅん！」「ぬんっ！」「ぬんっ！」
日の出の空の下、俺は学園の庭園で木刀を振る。
「ボクレンさーん！」
「ボクレン！」
駆けてきた2人の美少女はセシリアとアレシーナ。
二人ともすっかり元気になった。
ゴーレムの直撃をくらった鉄の船は完全に破壊された。
敵の生き残りは、その後駆け付けた王国聖騎士団に全員連行されていった。長官ってやつも生きてた……まあギリギリでだが。
聖騎士も聖女もけが人は多数出てしまったが、死者はゼロだ。
「さて、朝練再開だな」
「はいっ、ボクレンさん！」
「ええ、ボクレン！」
満面の笑みを返してくれる二人を見て、思わず頬がゆるむ。
そこへリンナ、バレッサ、レイニの三人も姿を現した。
「貴様ぁ……早朝から変態的な顔をするんじゃない！」
「先輩はいつもどおりっすね～」
「ああぁ、朝からなんか嫌な予感がするぅうう。」
にぎやかな声に囲まれながら、俺は木刀を振り続ける。
森で木刀振ってた時は常に1人だった。
それはそれで良かったんだが……
セシリアがここに連れてきてくれて、俺の人生は大きく変わった。
まわりに人がたくさんいる。
―――こういう朝練も悪くない。
「ぬんっ！」
おっさん聖騎士の木刀が風を裂く。
いつもの朝の始まりだ。
――――――――――――――――――
これにて第一部完でございます。
お読みいただき、ありがとうございました。
