―――大学二年、冬


〈恋した人には、愛する人がいました〉

　その映画を観たのは、本当に偶然だった。
　近くのショッピングセンターに買い物に行って、たまたまシネコンの前を通ったとき、ある一枚のポスターが目に留まった。
　雨の夜の背景に、くっきりと白く浮かび上がる文字。そのキャッチコピーに、視線が釘づけになった。
　スマートフォンを取り出して、検索エンジンにタイトルを打ち込んだ。公式サイトを見つけて開いてみる。濡れた窓ガラスの向こうをじっと見つめる女の人の横顔と、映画の紹介文が出てきた。
〈ある日突然、雷に打たれたみたいに恋に落ちた。好きで好きでどうしようもなくて、自分の全てを捧げてもいいと思った。でもその人には、忘れられない恋人がいた。あなたなら、その恋を貫くことができますか〉
　心臓を鷲掴みにされたような、頭を鈍器で殴られたような、そんな衝撃を受けた。
　ほとんど無意識のうちにチケットを購入して、シアターに入った。
　映画は雨のシーンで始まった。どしゃ降りの雨に打たれる女の後ろ姿。それを泣きそうな顔で見つめる男。
『どうしても忘れられないの』
　女の言葉に、男は項垂れる。雨がひどくなる。
『死んだやつには勝てない……』
　男は独り言のように呟いた。
　それから時間が巻き戻り、彼らの出会いと、距離が縮まっていく様子が描かれる。でも、女は男の告白を受け入れない。
　彼女には最愛の恋人を病気で亡くした過去があった。
『あなたのことは好きだけど、彼のことをどうしても忘れられない。こんな私と付き合っても、あなたは苦しいだけだと思う』
　彼女は雨の中で泣きながら言った。
　男自身も、それほど愛した人がいるということを知ってショックを受ける。死んでしまった人間に勝てるわけがない、諦めるしかないのかと思い悩む。それでも彼女のことが好きで好きで、簡単には諦められない。
　諦められないのに、彼女にそんなにも思われている昔の恋人への嫉妬が抑えきれず、男は苦しむ。
　他に愛する人がいる相手を愛せるか。どこまで自分の思いを貫けるか。
　
「ごめん。無理だ……」

　いつかの記憶が甦ってくる。もう何年も経っているのに、鼓膜にへばりついたみたいに離れない言葉。
　誰かに首を絞められたかのように苦しくなって、うまく息が吸えなくなり、口許をきつく押さえたまま席を立ってシアターを出た。映画の結末は、知りたくない。
　いつの間にか、頬は涙に濡れていた。
　諦めたくないのに、自分から離れてしまった。
　諦められないのに、今もここで足踏みしている。
　あのとき、どうすればよかったのか、どうするべきだったのか。
　これから、どうすればいいのか、どうするべきなのか。
　考えても考えても、分からない。