「ん……？　なんだ、千世か。何をしているんだお前」


強打したお尻を撫でるわたしに呆れたような目を向けつつ、常葉はまだ眠そうな顔で銀色の髪を掻き上げた。

見上げた姿はいつもどおりの常葉だ。何度かまばたきをして目を凝らすものの、今目の前にいる神様はいつもと何ひとつ変わらない。

はああ、と、息を吐く。


「なんだじゃないよもう」


スカートの砂を払うとお尻がズキズキ痛んだ。青あざでもできていそうだ。最悪。この歳でモウコハン復活とか。


「常葉のせいだからね。常葉のせいでびっくりして転んだんだから」

「俺が何をした。千世がまぬけで尻が重いのを俺のせいにするな」

「うるさい！　まったくもう。常葉が、なんか透けてたから驚いたんだってば」


転んだ拍子に投げ飛ばしたカバンを拾ってお賽銭箱に立てかけ、体を起こした常葉の隣に腰かける。


「透けていた？」

「そうだよ。あんたの体の向こうに下の木目が透けてるんだもん。そりゃ腰も抜かすわ。くっきりするか一切見えないかどっちかにしてよね」


常葉が消えたりできることは知っているけれど、それでもそのオカシナ現象にわたしが慣れているわけじゃない。急に透けたりなんかされたら、心臓が止まりそうになる。


「本当、カンベンしてよ」

「ん……そうか」


常葉は少しだけ黙ったあと、呟くように言った。


「すまない。油断すると透けるのだ」

「そうなの？　わたし一瞬おばけかと思っちゃったよ」

「失敬な。人の霊魂などと同じにするな」

「てかさ、幽霊って本当にいるの？」

「さあ、どうだかな」


常葉はそう言って、ひとつ大きなあくびをした。