一瞬、まぶしく景色が光った。

そして閉じた目を開いたとき、淡い光が、一筋の線を描いてすうっと空へ飛んでいった。

流れ星みたいなその光は、そのうち、星に紛れて見えなくなった。


「……ユイちゃんの願い、消えちゃった」

「消えていない。あの願いは俺が確かに聞き届けた」

「ユイちゃんの願いは叶うの？」

「ああ。そしてユイが願ったあの夢は、いつまでもユイの側で、ユイを見守り続ける」


常葉が見上げている空を、わたしも同じように見上げてみた。

夜の空には少しずつ星が姿を見せて、ユイちゃんの夢とおんなじように、きらきらと優しく光っている。


「いつまでも……」

「ああ、いつまでもだ」

「でもさ……クロとずっと一緒にって言っても、いつかは別れが来ちゃうでしょ。ユイちゃんの願いは、本当に永遠に叶い続けるわけじゃないよ」

「そうだな。命ある生き物であれば、いずれは皆、別れの時が来る」

「そうしたらその夢も、やっぱり消えちゃうんじゃないの。願ったことは終わるんだから」

「消えはしない。言っただろう、いつまでも側で見守っている」

「願いは終わっちゃっても？」

「願った夢は消えないからだ」

「ふうん……よくわかんない」


イマイチ首を傾げたまま、でももう問いかけるのはやめて、夜空の光の粒だけを見ていた。

ちらちら瞬いているそれに、あの星はもしかしたらみんなの夢なのかなあ、なんて、ガラにもなくロマンチックなことを考えた。