「…………」


眼下には、猫くんたちのサークル。

わたしが放り投げた袋からあふれたニボシを、数十匹の猫たちがみんなでひたすらに食い漁っている。

尋常じゃないほどの数の猫だ。

ぶっちゃけこの世の終わりかと思うくらい恐ろしい光景だけれど、ニャゴニャゴ言っている彼らは、幸いなことにわたしには見向きもしていなかった。


「なんだあのニボシ……マタタビのエキスでも入ってたのかな」


よくわからないけれど、普通のニボシではなかったことは間違いない。なんなのかちょっと気になるけれど、今は、それどころじゃない。

怖い思いまでしてあのニボシをばらまいたのは正解だった。

これだけ猫が集まったなら、この中にクロも、いるかもしれない。

いや、間違いなく、クロはここにいる。




「……ほんっと役に立たないな、神の七つ道具」


いなかった。こんなにも猫がいるっていうのに、目的のクロはいなかった。

もうやだ。本当にやだ。

神様のぽんこつ七つ道具まで使い果たしてしまったわたしには、もう何もできることはない。

家に帰りたい。むしろここから動きたくない。

もうここに住もう。そうしよう。ジャングルジムの妖精になって、この猫たちを末永く見守っていこう。


そう決意しかけたときだ。

ふと、正気に戻った数匹の猫が、のっそりとどこかへ行くのに気づいた。

そこは最初のブチ猫がやってきた場所。そしてその前に見た黒猫が去っていった場所。

シーソーの奥の、植木の向こう側。