「千世にはきっと良い嫁入り先が見つかるなあ」

「神様のくせにゲンキンだなあ」


止んできた雨を眺めながら、ふたりでおまんじゅうを食べていた。

ゆっくりと時間が過ぎていく。大粒のしずくが、屋根の縁でぷっくりと膨らんで落ちた。


「ん、あがったな」


最後のひとかけを飲み込んだ常葉がぽつりと言った。

降り続いていた雨が、ようやく止んでいた。明日は久しぶりにすっかり晴れると聞いている。


「これはあんたの仕業じゃないよね」

「違う。千世の願いを特別に叶えてやるのは一度きりだ。昨日のはさーびす」

「別にわたしだって毎度願うほど雨に止んでほしいわけじゃないよ」


うねうね分厚く漂っていた雲が、ゆっくりとどこかへ流れていく。

少し明るくなった空は、でも、ちょっとずつ夕方のそれに近づいていた。

鳥がどこかで鳴いている。遠くから、商店街のにぎわいが響く。


「ねえ、常葉」

「なんだ」

「聞くけど、ここって参拝に来る人いるの？」


昨日雑用まで押しつけられた理由がわかる気がする。

神様の仕事を手伝えと言われても、そのお仕事が、来なさそうな雰囲気なのだ。

パワースポットとして近頃人気の大きい神社ならいざ知らず、こんな寂れた小さなお社、イマドキお参りに来る人なんていない気がする。


「失敬な。たまに来る」

「たまになんだ……ねえ、わたし今日はもう帰っていい？　絶対に人来ないじゃん」

「だめ」

「懐狭い神様だなあ。おまんじゅうあげただろうが」

「明日も持って来いよ」

「いやだよ。お小遣いなくなる」


べーっと舌を出した丁度そのときだ。常葉が「お」と声を上げた。