「……常葉」

「見ているよ、千世。ずっと見ていた」

「みんな笑顔だよ」

「そうだな。とても楽しそうだ。皆、心から笑っている」


そう言った横顔を、わたしは見つめていた。

きっと気づいていないんだろうなと思いながら。

みんなの笑っている姿を見ている自分が、誰より一番、うれしそうなことに。


いつか見た夢を思い出す。常葉の思い出なんだと、すぐに気がついた夢。


あの夢の中でも、常葉は今と同じ顔で笑っていた。お祭りを楽しむ人たちを見つめて、その中の誰よりうれしそうに笑っていたんだ。


誰かに楽しんでもらいたくて。誰かに喜んでもらいたくて。誰かの笑顔がうれしくて。


あのときも……あのときと同じように、今も、笑っている。



「千世」

「何？」

「ありがとう」


振り向いた常葉と、視線が真っ直ぐ重なった。

琥珀の瞳は、初めて会った日と同じに、今も澄んで綺麗なまま。


「またこの風景を見られるとは思わなかった。お前のおかげだな」

「……当然だよ。わたしは、神様のお手伝いだから。願いを叶えるのなんて、あたりまえ」

「そうだったな。よくやった、千世」


常葉がそう言って頭を撫でるから、わたしは慌てて顔を伏せた。

危なかった。また泣くところだった。今日は、泣かないって、決めているのに。