すると、常葉がふっと笑って、わたしにちょいちょいと手招きをした。

おそるおそる、１歩２歩と近づいて常葉のすぐ前に立つと、常葉の人差し指がわたしのおでこにこつんと触れた。


「あれは、まじないをかけたのだ」

「おまじない……」

「ああ、そうだ」


指が離れる。わたしは無意識に、自分のおでこに両手をあてた。

じんわりと体温の熱いそこ。あの日確かに、何かが入ってきた気がした場所。


「お前が、迷わず自らの道を選ぶことができるようにと。お前の心にまじないをかけた」


綺麗な色の瞳に、わたしが映っていて。綺麗だなあなんて、今さらであたりまえなことを思った。

そこに映る自分は心底汚いのに、あんたからは、わたしはどんなふうに見えてるの。


「俺がお前にできることなんて、たったそれくらいのことだ」

「……うそつき。ひどい。だましてたんだな」

「だまされるお前が悪いさ。お前は素直でまっすぐな阿呆だ」



かけられたのは、祟りという爆弾みたいなものだと思っていた。ムカついて、頭抱えて、どうしたものかとイヤイヤ次の日もこの神社に来た。

性格悪い神様に、変な仕事を押しつけられて、なんでわたしがこんな目にって、泣きたくなって途方に暮れて、ふざけんなって、思ってた。


今も思ってる。ずっと思ってる。

神様のくせに性格悪いし、めんどくさいし、ナルシスト気味なの腹立つし、平気でわたしの悪口言うし。


でも、そう言えば、そう。


『夢のないお前のために、お前が夢とは何かを見つけられるように手伝わせてやるのだ』


やり方意味わかんないし、すごく伝わりづらいけど。


『夢を持て、千世』


常葉は最初からずっと、わたしの背中を押していた。

夢がないなんて、つまらないことを言って、前も後ろも向けずに立ち尽くしているわたしが、自分の道を、自分の力で見つけられるように。

最初に出会ったときから、ずっと。