「……大和っ」


大和を見つけたのは、昨日見つけたのと同じ橋の上だった。

先に戻ってるって言ったくせに、家には帰らずにぼうっと川を眺めている。


呼ぶと、奥二重の細い目がこっちを向いた。雲が通って、あたりが急に陰になった。

大和がひとつ、まばたきをする。


「……千世。どうしたの」

「どうしたのじゃないよバカ」

「なんか、泣きそうな顔してるけど」

「ふざけんな。それはわたしじゃなくて、あんたが」


言葉が詰まった。涙が出そうになって。

でも泣いている場合じゃないから、必死で呑み込んだ。それでもぼやける視界には、気づかない振り。


「……聞いた。ケガして、野球できなくなったって」


大和が少し、驚いた顔をした。でも、ほんの少しだった。


「そうか。本当は、直接言いに来たんだけど、言えなくて悪かった」

「悪かったって、謝ることじゃないじゃん。そんなのでわたしが怒ると思ってんの？」

「怒るだろ千世は。秘密ごと作ると、すぐに大声出す」


大和は笑った。とてもへたくそな顔だった。

わたしは笑えない。怒れもしない。

泣くのを堪えて、ひたすら奥歯を噛んでいるだけ。


「……ごめんな千世、俺、夢を叶えられなくなった」

「…………」

「すごいかっこ悪いよな……プロになるなんて言っておいて、こんなことであっさり夢、諦めなきゃいけないなんて」

「そんなこと……」

「何にもなくなった。それだけだったから。それだけ目指して、歩いてきたから」

「大和」

「ねえ、千世、どうしたらいい」


俯いた顔からしずくが落ちる。それは綺麗に、光って消える。


「どうしたらいい。俺は、もう、歩けない」