ね、と首を傾げて言われれば、どんなことも言い返せない。

唇を噛みながら、赤くなる顔を隠して俯くしかなくて、でも。


「ハナ……」

「ん？」

「お母さんに……会って欲しいんだ」

「うん」

「引っ越すとなかなか機会ないと思うし。お母さんも……ハナも、わたしの大好きな人だから、ふたりにちゃんと、お互いのこと紹介しておきたくて……」

「うん、わかった」


見上げた。ハナの顔を見て、そうか、と気付いた。

ハナのことをとても大切に思うから、自分のことを知られるのが怖いんだ。だけどそれよりも、知って欲しいと思うんだ。


覚悟を決めなきゃ。逃げてばかりじゃなくて。たまには。


「よし！　腹くくった」

「あは、セイちゃん男前だなあ」

「それ褒め言葉じゃないよ」


玄関のドアを開ける。ほのかに家の匂いがする。

「ただいま」と中に向かって声を掛けると、お母さんの返事が返ってきた。


「あら、星？　おかえり、今日は早かったのね」


リビングからひょこっと顔を出したお母さんは、こっちを見て、少し目を見開いて、それから「あら」と声を上げた。


「ハナくんね。はじめまして」


ハナを連れてくることはお母さんには言っていない。

だけどすぐに気付いたみたいだった。お母さんはゆっくりと、顔を綻ばせた。