「手伝ってあげたいけど、なかなか難しい」

「えっと……大変って、いうか……」


呆気にとられた。そんな言葉が、返ってくるなんて思わなかったから。

優しい言葉を欲しがったわけじゃない。妙に気を遣われるのは嫌だから、馬鹿にしてくれるくらいで丁度良かったのに。

初めて言われた、そんなこと。

手伝ってあげたい、とか。大変とか。

宿題を溜め込んでるわけじゃないんだし、ふつうはそんな言葉を選びはしないのに。


だけど……なんだろうな、その言葉。

他の誰かが何度もくれた、どんな気を遣った丁寧な言葉より、ずっと、楽な心で受け取れる。

なんだか間が抜けてるからかな。言われたらフッと、空気が抜けちゃうような。

よくわからないけど、なんだろう、なんか。

なんか、変な感じ。


「セイちゃんはさ、きっと、俺には及びもしないようないろんなこと、いつも必死で考えてるんだね」


ハナがもう一度立ち上がる。

そして、もうすぐ星が光り出す、半透明の空を見上げる。


「苦しいことがちょっと多いのかな。そういう顔してた。でも、そういう思いばっかり駆け巡ってるからってさ、セイちゃんに綺麗な世界が見えないからってさ。セイちゃん自身が綺麗じゃないとは限らないんじゃない？」


ハナの声は歌うみたいだ。

心地良く響いて、拒否できなくて、あたたかくて、揺るぎない。

だからこそ。


「きみは綺麗だよ。きみが知らなくても、俺が知っててあげる」