実はまだわたしも、そのアルバムを見ていなかった。

ハナと一緒に見ようと思ったから、お母さんに渡されてそのままカバンに突っ込んできたのだ。


「小さい頃にね、お父さんとお母さんと一緒に、ここから車で１時間くらいのところにある丘陵地に遊びに行ったんだ。自然が売りの、それ以外本当に何にもないところでね。でも街の中で育ってるわたしには、ものすごく新鮮な場所だった」


確か、海も側にあった。

記憶の中では微かに、潮の香りも漂っていた。


夜だったから見えなかったけど、昼間ならその丘から、海も見えるとお父さんが言っていた。

昼なら星は出ていないから、もしも行った時間が違ったら、わたしは海に夢中になっていただろうか。


「そういえばあれって海のことだったのかなあ？」

「ん、なにが？」

「その場所ね、星がものすごくよく見えて、わたしもそのことばっかり憶えてたんだけど。お母さんがあの場所には、星だけを見に行ったわけじゃないって言ってたから」

「へえ、そうなんだ」

「あ、でもこの写真に写ってるって言ってたから、海じゃないのかなあ。見えなかったし」

「見てみようよ。俺も気になる」

「うん、そうだね」


ふたりの真ん中にくるように、それぞれの脚の上にアルバムを置いた。


表紙をめくった１ページ目。

同時に、感嘆の声を上げた。


「……わあ」



最初の写真は一面に、真っ白な星が散りばめられた夜空の写真だった。

小さな四角に切り取った、広大な夜空のたった一部。

だけど偉大な、空に透ける、遥かな宇宙。


「……すごいね」

「うん、すごい」


真っ暗だけど、真っ黒じゃない。

そんな夜空にいくつも開いた、いびつな大きさの光の穴。


この場所から見る夜空とは全然違った。


同じはずなのに、でも、違う。

とても暗いのに、とても明るくて、吸い込まれそうな、闇と光の夢の世界。