「孫がお世話になっております」

「いえ、わたしは……」そこまで言って、こんな田舎につれてきたのはわたしだったということを考える。

ナギ・ユズリハ本人は、特に帰る気もなさそうだったから誘ってみたけれど、おじいさんとしては良かったのだろうか。

こんなところまでわざわざ訪ねてくるということは、やはり帰ってきて欲しかったのではないだろうか。


「あの、すいません。わたしが誘ったんです」
　
わたしのことばにおじいさんは目を丸くして、それから「いえいえ」とやさしい声を出した。

「あやまることはないですよ。寧ろ感謝するぐらいです」
　

そうして「すこしお話をしても良いですか？」と切り出してきた。

太陽をさえぎるものがない場所で、わたしはゆっくりと頷いた。
　

じりじりと、日差しがわたしのうなじを焼いてゆく。