まだちらほらしか見ない生徒たちを尻目に、わたしは寮長室へと入る。

さして広くない、ひとりが過ごすだけの部屋。

彼の好みなのか、最低限の家具が置かれているだけの殺風景な空間。
　

めずらしくキッカが扉をしめた。

ロックはかけていない。
　

紅茶は、そう問う声に首を振った。

互いに椅子に座ることなく、一拍の沈黙。

それから見栄えのいい寮長は、机の上から一枚の紙をつまみあげた。


「謹慎。一週間」

「はい。見ました」

「ごめんね、たった五分、それも別段困った理由じゃないのに、どうにもならなかったんだ」
　

あの微笑みの呆れはわたしに対してではなかったのか。

意外な言葉にわたしはもう一度かぶりを振る。


「わかってます、この学園が石頭だってことぐらい」

「手厳しいねぇ」
　
わたしのことばにキッカが笑った。

そしてつまんだ紙に視線を移す。