「だから、面白いって言われたくないんですよー。あ、ビール頼んでいいですか」


「もちろん、どうぞ」



園山とナミちゃんのやりとりを見て、ママは笑った。赤い口紅がぎらりと光る。個性的な顔立ちはどう見ても美人ではないが、この店に来るとなぜか楽しい気分で酒が飲める。


「雅ちゃんがそんなに楽しそうに笑うのは、ひさしぶりだわね」


「そんなことないだろう。俺はいつも機嫌悪いみたいじゃないか」


「あはは、そうなんですかぁ」


「だから、違うって」


ママはまだ笑っている。


「ナミちゃんはなんで関西から出てきたの？」


園山はそう言ってウイスキーを口に含ませる。


「ええ、そんなこと聞くんですかー」


「いや、言いたくなかったら言わなくてもいいけどね」


ナミちゃんは少しだけ黙って、お世辞にも上品とは言えない飲み方で勢い良くビールを飲む。


「ぷはー」


それを見て、園山はまた笑った。「いい飲みっぷり。美人が台無しだ」


ナミちゃんは笑っている。


「ナミちゃんはね、男を追いかけて出てきたんですって」


ママがうふふと悪戯っぽい笑みを浮かべる。それを見てナミちゃんは拗ねたような表情になる。


「もう、雅ちゃんカッコイイから内緒にしようと思ったのにー」


園山はあははと笑い、「そうなんだ、なるほど」と言った。


「彼には、会えたの？」


「まだ会ってません」


ナミちゃんはぷうと頬を膨らませた。可愛い女だな、と園山は思い、また機嫌よく酒を飲み始めた。