◇ ◆ ◇


うちは貧乏大家族だ。
しかも母子家庭。
そしてあたしは６人姉弟の長女。

父親は２年前に病気で他界した。
それ以来、看護師の母親は夜勤中心の勤務になり、家に帰れない日の方が多い。

そうすると必然的に家事はあたしがすることになる。
でもそれがイヤだとか苦痛だとか思ったことは一度もない。

勿論あたしひとりで全部をやっているわけではないし、ムリしているつもりは無いけど、これはあたしの義務だと思ってる。
今までも、これからも。

６人分のお弁当に朝・夕のごはんの準備に洗濯に掃除。
家事はすべて朝の内にやっておく。
なるべくはやく帰って来るようにはしてるけど、時々、はやく帰れない日があるから。
朝の内に準備しておけば、兄弟の内の誰かしらがきちんと引き継いでくれるのだ。

「月子ちゃん、おはよぉ…」
「おはよう、弦(ゆづる)。ごはん炊いておいてくれてありがとう」

あたしの次に朝はやく起きてくるのが、次男の弦。
主に家事を手伝ってくれる優しくて面倒見の良い弟だ。

「月子ちゃん今日学校だって言ってたから…」
「うん、すごく助かった」

家族兼用のエプロンをしながら隣りに立つ弦が、「良かった」と笑う。
それから作りかけのお味噌汁を引き継いでくれた。

「朔夜(さくや)もバイトだって言ってたから、瑠名達のことよろしくね」
「そっか…そうだ、月子ちゃん聞いた？　朔夜くん、またバイト増やしたんだって」

「…そう、なの…聞いてない」