「ちょ…っ、ちょっと…？！」
「…は、ははは！　マジかよカッコわりぃ…！　う、うける…っ」

朦朧とする意識の向こうで笑い声が響く。
もはや限界だった。

これが今のぼくにとっての精一杯。

カッコわるい。
情けない。
そんなのもう充分承知の事実なんだけど。

「はは、はー。まぁ、今日のところは退いてあげるかぁ、その勇気に免じて」
「……それはどうも」

地面に座り込むぼくの背をさすりながら、月子ちゃんが言い放つ。

ぼくはもう一言も発せられない。
今出てるものを押さえ込むのでいっぱいいっぱいだったから。

「訊きたいことあったけど、学校でいいや。どうせ毎日来てんでしょ？」
「そうですね」

「つれないねぇ、まぁ次会ったその時は」

ぐい、と、月子ちゃんの服を掴んで引き寄せるのが、視界の端に見えた。
見えたけどもうぼくには何もできなくて。

その冷たい声音だけがやけに鮮明に聞こえた。


「あん時の続き、してあげるよ」