わたしは、今日一番の大きさで、目を丸くひらいた。

そこに書かれていたのは、テストの要点じゃなかった。

きれいにつづられた、文章。

便覧に書かれていたものよりも、もっとていねいな文字。


『宇宙をはしる』


いちばんはじめの行には、そんな言葉が書かれてあった。


…これ、もしかして、小説？

読書感想文用にしか本なんか読まないわたしは、慣れない文章のかたまりに、首をかたむける。

日記とはちがう。

日常とはまったくちがう世界の、話。ファンタジーって、いうんだろうか。こういうの。


活字は苦手なくせに、読みはじめたら、次々と目が文章を追っていた。


主人公は、男の子。

男の子は、とてもやさしくて、いつも笑顔。みんなから好かれていて、おだやかな日々を送っていた。

なのにある日、村人を助けるために、たおれた木の下敷きになり、自分の足を失ってしまう。

ベッドに寝たきりになってしまう男の子。

ところがある晩、眠ろうとする男の子のもとに、一頭の馬があらわれる。

馬の毛並みはつややかで、やさしい黄色のなかに、金色と銀色。星の色をした馬は、男の子につげる。


「わたしと一緒に、旅に出よう」