そう拓巳が笑っても、以前のように空気が凍ることはもうなかった。



「いーや、日向はお前より断然口悪かったしな」


「隆史先輩のこと明らかにバカにしてましたしね」


「う、思い出したくないことを！」



もう日向の話題を出しても、大丈夫だった。



…諦めた、というよりは。



時間が…全員を、大人に変えたのだろう。



きっと、それだけのことだ。






「しっかしあいつ、今どこで何をしてんのかね…」


「…本当、気まぐれな奴ですよね」






…あの日を境に、日向はいなくなった。



退学届けを持ってきた日向のお母さんは、全て事情を知っていたはずだけれど。



告げることなく…彼女も、どこかへと引っ越してしまった。



きっと日向の後を追ったのだと思う。





…何度迎えに行っても、そこには空き家があるだけだった。



皆が思う程、あたしは驚いてはいなかったんだけど。




…あたしはそう、反芻する。