「ありがとう、おねえちゃん」


「いーえ。はい」



しゃがみ込んで、視線を合わせてみた。



可愛いな、と自然に笑みが零れてしまう。



男の子達はここに入院しているとは思えない程に元気で、笑顔が輝いていた。



「おにいちゃんにもらったボール、なくしちゃうところだったよ」



ボールを抱き締めた、三人のうちの一人の男の子に微笑んだ。



「お兄ちゃんがいるの？」


「ううん。僕達のお兄ちゃんじゃないよ。


ここに入院してる、車椅子のおにいちゃん。


時々一緒に遊んでくれるんだ」


「そうなんだ。優しいんだね」


「今日は来ないね。ヒナタにいちゃん」




…ヒナタ…？




隣からそう言った子の言葉に、思わず息を飲み込んだ。



「…っ、え…日向？」