その後、セマは実際に内務大臣に頼んで、モルがチナに一回だけ会えるように計らっただが。その話を聞いて、モルはあまりの興奮で夜も眠れなかった。そして、待ちに待ったその日、セマがモルを宮殿に連れて行き、内務大臣の家臣の案内で、面会の場所へ向かった。その場へ着くと、まず王妃が現れた。セマはすでに王妃とも面識があったので、モルの事を紹介した。
「王妃様、今回は私の願いを聞いていただいて大変有り難く存じます。こちらが、私と同じ部落の出身のモルです。部落では、例の野生児は、『山猫』と呼ばれていました。そして、部落の芸人一座が巡業に出た時、山猫の不思議な踊りを芸の一部として取り入れたのです。モルは山猫の面倒をみる役割で一座に同行しました。不幸にも、巡業の途中、一座は盗賊に襲われました。その時、山猫がモルの命を救ったらしいのです。それで、モルとしては、命の恩人である山猫が生きているところをひと目見届けたいという事でございます。それから、もし山猫についてのご質問があるようでしたら、モルに聞いて下さい。おそらく、山猫の事をこの世で一番良く知っている者でしょうから」
「そうか。それは興味深い。それでは、野生児を連れて来させよう」
モルは、内心怒りでいっぱいだった。どうして、皆、チナの事を野生児とか山猫と呼ぶのか。名前ぐらい付けてあげられないものか？ しかし、そんな事にかまっている場合ではない。一刻も早く、チナに会いたい。
暫くして、宮中では普通と思われるような衣装を着た女性が連れてこられた。髪の毛も綺麗に整えられていたので、モルは、その女性を見てもそれがチナとは認識出来ないほどであった。それでも、その女性の顔を良く見ると、それは、やはり、紛れもなく、あのチナであった。
チナの方は、言葉が分からないため、今何が起こっているのか全く分からず、借りてきた猫だった。それに、チナは、モルはもう死んだと思っていたに違いない。今や都の町人のような服を着ているモルの事も、一目では分からなかったと思われる。
モルはじっとチナを見つめた。チナも、モルの事をジロジロと眺め始めた。その後、徐々に、チナの態度に変化が現れた。あの無表情なチナの顔がはっきりと変わっていった。目を大きく開け、確実に驚きと思われる表情を見せた。そして、チナの唯一の喜びの表現として、一瞬のうちにモルに飛びつき、強く抱きしめた。モルも、それをしっかりと受け止めた。二人があまりに長い間そのままなので、周りの人々は、呆気にとられ、そして、怪訝に思った。
まず、王妃が口を開いた。
「なるほど、確かに、この二人は面識があるようだ。それどころか、かなりの仲と見えるが、如何だろう？」
セマは、明らかに嫉妬している様だったが、平静を装って言った。
「王妃様、山猫にはモル以外に面倒を見てくれる者がございませんでした。それ故、このような態度を取るのだと思われます。さて、モル、山猫にひと目会わせて頂いたのだから、そろそろいいのではないか？ 私と退出されよ」
ところが、モルにはこの言葉は一向に聞こえてないないようで、二人は依然として抱き合っている。それで、今度は、王妃が声をかけた。
「そうだな。セマが言ったように、そのくらいにしたらよかろう。そうだ、モルに一つ質問がある。そなたが最後にこの野生児と一緒に居た時、野生児は身ごもっておったか？」
それでも、モルがチナと抱き合うのに夢中だったので、セマが勝手に返事をした。
「その様な事は聞いておりません」
その後も全く拉致が開かないので、王妃の指示で、チナが無理やりモルから引き離された。チナはかなりジタバタしたが、モルがまだそこに居るので、一応落ち着いた。モルとしては、これ以上チナと会えなくなっては耐えられないという気持ちで、すかさず用意してあった考えを王妃に言った。
「王妃様、私にチナの言葉の指導をさせて下さい......」
これを聞いて、王妃は確かに興味を示したようだった。今までチナの言葉の指導はことごとく失敗している。もし、これだけなついている者が教えたら、ひょっとしたら言葉を話せるようになるかも知れないと思った。
ところが、これを聞いたセマは仰天した。
「それはなりません。私がお願いしたのは、モルを一回だけ山猫に合わせることです。それ以上は結構でございます」
しかし、セマは、その先の、自分の逃亡の計画を明かすことは出来ないため、もどかしかった。
すると今度は、モルは、セマに二人の部落の言葉で言った。
「セマや、確かに、その様に頼んだし、その後の事も話した。だが、その後というのが『いつか』とは決めなかったではないか」
モルは、今度は王妃の方を向いてこの王国の言葉で懇願した。
「今、チナの様子を見たら、言語指導の意味があると確信しました。王妃様、ぜひ、私にやらせて下さい」
「そうか。よかろう。少しその話をしよう。セマ、ご苦労であった。もう下がって良い」
これを聞いて、セマは完全に憤った。
「王妃様、モルの話を聞かないで下さい。何か企んでいるに違いありません」
これを聞くと、今度は、王妃が怪訝な顔をした。
「何を言うか。セマ、そなたこそ、何か企んでいるのではないか？ モルとの間に何か隠し事があるのではないか？」
「王妃様、そんな事はございません。ただ、モルは、私達が思っていた以上に山猫と懇意なように思えてきたのです」
「そうだな。確かに、そなたの言う事も一理ある。それでは、モルの忠誠心を試すために、少し時間を置こう。何かしら、その機会を設けることにする。モル、わたくしの返事はそれからにする。では、野生児を連れていけ。セマ、モル、二人共下がって良い」
モルは、王妃から即座に返事がもらえず、地団駄を踏んだ。同時に、セマは、モルがいとも簡単に裏切ると察し憤っていた。チナはと言えば、モルの様子から、王妃がモルに対して良くない事を言ったことは分かった。ただ、当然、チナにはモルの懇願の内容が分かった訳ではない。単にモルの表情が暗くなっただけで、王妃への怒りがこみ上げてきていた。それに元々、チナは王妃に対して深く根に持っている事があったので。
女官二人がチナを無理やり連れ去ろうとした時に、チナはその内の一人の頭から髪飾りをむしり取り、それで王妃を刺す勢いで突進した。それを見たモルは、すかさず、王妃の前に入り、結果としては、チナはモルのことを刺してしまった。この時のチナの顔は、モルがそれまでに見たことのないような表情だった。怒り、驚き、悲しみ、困惑、そういった感情が一気に現れたように思えた。ただし、チナの複雑な感情の中で一番強かったのは、信頼していたモルが、王妃の事を守ったという失望感であったかも知れない。
次の瞬間、モルは地面に倒れた。チナは、唖然として立ち尽くしていたが、駆けつけた兵士二人が取り押さえようとした。すると、チナは、もの凄い勢いで兵士たちの間をすり抜けて部屋から出て、どこかへ消え去った。王妃が叫んだ。
「すぐに野生児を捕まえよ。宮殿の門を全て閉じ、都の外壁を十分に警備せよ。そして、すぐに御医を呼んで、モルを看護させよ」
そして、もう一言、極めて意外な発言をした。
「モルは、自分の体を盾に、わたくしの命を救った。これ以上、モルの忠誠心を試す必要はなかろう。今、この場で、モルを王妃直付の武官に命ずる。それにふさわしい衣服を与えよ」
宮殿から一人帰路についたセマは、激怒と同時に、完全に混乱していた。いずれにしても、セマは、自分の計画が猫の首に鈴をつけたようなものだったと思い知った。何か、他の手を用意しないといけない。このままでは、またもやモルを失う事になる。そういう焦りが高まった。
「王妃様、今回は私の願いを聞いていただいて大変有り難く存じます。こちらが、私と同じ部落の出身のモルです。部落では、例の野生児は、『山猫』と呼ばれていました。そして、部落の芸人一座が巡業に出た時、山猫の不思議な踊りを芸の一部として取り入れたのです。モルは山猫の面倒をみる役割で一座に同行しました。不幸にも、巡業の途中、一座は盗賊に襲われました。その時、山猫がモルの命を救ったらしいのです。それで、モルとしては、命の恩人である山猫が生きているところをひと目見届けたいという事でございます。それから、もし山猫についてのご質問があるようでしたら、モルに聞いて下さい。おそらく、山猫の事をこの世で一番良く知っている者でしょうから」
「そうか。それは興味深い。それでは、野生児を連れて来させよう」
モルは、内心怒りでいっぱいだった。どうして、皆、チナの事を野生児とか山猫と呼ぶのか。名前ぐらい付けてあげられないものか？ しかし、そんな事にかまっている場合ではない。一刻も早く、チナに会いたい。
暫くして、宮中では普通と思われるような衣装を着た女性が連れてこられた。髪の毛も綺麗に整えられていたので、モルは、その女性を見てもそれがチナとは認識出来ないほどであった。それでも、その女性の顔を良く見ると、それは、やはり、紛れもなく、あのチナであった。
チナの方は、言葉が分からないため、今何が起こっているのか全く分からず、借りてきた猫だった。それに、チナは、モルはもう死んだと思っていたに違いない。今や都の町人のような服を着ているモルの事も、一目では分からなかったと思われる。
モルはじっとチナを見つめた。チナも、モルの事をジロジロと眺め始めた。その後、徐々に、チナの態度に変化が現れた。あの無表情なチナの顔がはっきりと変わっていった。目を大きく開け、確実に驚きと思われる表情を見せた。そして、チナの唯一の喜びの表現として、一瞬のうちにモルに飛びつき、強く抱きしめた。モルも、それをしっかりと受け止めた。二人があまりに長い間そのままなので、周りの人々は、呆気にとられ、そして、怪訝に思った。
まず、王妃が口を開いた。
「なるほど、確かに、この二人は面識があるようだ。それどころか、かなりの仲と見えるが、如何だろう？」
セマは、明らかに嫉妬している様だったが、平静を装って言った。
「王妃様、山猫にはモル以外に面倒を見てくれる者がございませんでした。それ故、このような態度を取るのだと思われます。さて、モル、山猫にひと目会わせて頂いたのだから、そろそろいいのではないか？ 私と退出されよ」
ところが、モルにはこの言葉は一向に聞こえてないないようで、二人は依然として抱き合っている。それで、今度は、王妃が声をかけた。
「そうだな。セマが言ったように、そのくらいにしたらよかろう。そうだ、モルに一つ質問がある。そなたが最後にこの野生児と一緒に居た時、野生児は身ごもっておったか？」
それでも、モルがチナと抱き合うのに夢中だったので、セマが勝手に返事をした。
「その様な事は聞いておりません」
その後も全く拉致が開かないので、王妃の指示で、チナが無理やりモルから引き離された。チナはかなりジタバタしたが、モルがまだそこに居るので、一応落ち着いた。モルとしては、これ以上チナと会えなくなっては耐えられないという気持ちで、すかさず用意してあった考えを王妃に言った。
「王妃様、私にチナの言葉の指導をさせて下さい......」
これを聞いて、王妃は確かに興味を示したようだった。今までチナの言葉の指導はことごとく失敗している。もし、これだけなついている者が教えたら、ひょっとしたら言葉を話せるようになるかも知れないと思った。
ところが、これを聞いたセマは仰天した。
「それはなりません。私がお願いしたのは、モルを一回だけ山猫に合わせることです。それ以上は結構でございます」
しかし、セマは、その先の、自分の逃亡の計画を明かすことは出来ないため、もどかしかった。
すると今度は、モルは、セマに二人の部落の言葉で言った。
「セマや、確かに、その様に頼んだし、その後の事も話した。だが、その後というのが『いつか』とは決めなかったではないか」
モルは、今度は王妃の方を向いてこの王国の言葉で懇願した。
「今、チナの様子を見たら、言語指導の意味があると確信しました。王妃様、ぜひ、私にやらせて下さい」
「そうか。よかろう。少しその話をしよう。セマ、ご苦労であった。もう下がって良い」
これを聞いて、セマは完全に憤った。
「王妃様、モルの話を聞かないで下さい。何か企んでいるに違いありません」
これを聞くと、今度は、王妃が怪訝な顔をした。
「何を言うか。セマ、そなたこそ、何か企んでいるのではないか？ モルとの間に何か隠し事があるのではないか？」
「王妃様、そんな事はございません。ただ、モルは、私達が思っていた以上に山猫と懇意なように思えてきたのです」
「そうだな。確かに、そなたの言う事も一理ある。それでは、モルの忠誠心を試すために、少し時間を置こう。何かしら、その機会を設けることにする。モル、わたくしの返事はそれからにする。では、野生児を連れていけ。セマ、モル、二人共下がって良い」
モルは、王妃から即座に返事がもらえず、地団駄を踏んだ。同時に、セマは、モルがいとも簡単に裏切ると察し憤っていた。チナはと言えば、モルの様子から、王妃がモルに対して良くない事を言ったことは分かった。ただ、当然、チナにはモルの懇願の内容が分かった訳ではない。単にモルの表情が暗くなっただけで、王妃への怒りがこみ上げてきていた。それに元々、チナは王妃に対して深く根に持っている事があったので。
女官二人がチナを無理やり連れ去ろうとした時に、チナはその内の一人の頭から髪飾りをむしり取り、それで王妃を刺す勢いで突進した。それを見たモルは、すかさず、王妃の前に入り、結果としては、チナはモルのことを刺してしまった。この時のチナの顔は、モルがそれまでに見たことのないような表情だった。怒り、驚き、悲しみ、困惑、そういった感情が一気に現れたように思えた。ただし、チナの複雑な感情の中で一番強かったのは、信頼していたモルが、王妃の事を守ったという失望感であったかも知れない。
次の瞬間、モルは地面に倒れた。チナは、唖然として立ち尽くしていたが、駆けつけた兵士二人が取り押さえようとした。すると、チナは、もの凄い勢いで兵士たちの間をすり抜けて部屋から出て、どこかへ消え去った。王妃が叫んだ。
「すぐに野生児を捕まえよ。宮殿の門を全て閉じ、都の外壁を十分に警備せよ。そして、すぐに御医を呼んで、モルを看護させよ」
そして、もう一言、極めて意外な発言をした。
「モルは、自分の体を盾に、わたくしの命を救った。これ以上、モルの忠誠心を試す必要はなかろう。今、この場で、モルを王妃直付の武官に命ずる。それにふさわしい衣服を与えよ」
宮殿から一人帰路についたセマは、激怒と同時に、完全に混乱していた。いずれにしても、セマは、自分の計画が猫の首に鈴をつけたようなものだったと思い知った。何か、他の手を用意しないといけない。このままでは、またもやモルを失う事になる。そういう焦りが高まった。
