この地方の安全を一手にになっている禰津大社の分社、霧禰津神社には1人しか子どもがいなかった。
唯一の跡継ぎとして、両親から大きな期待と愛情を注がれながら育てられた......ということはなく
「本当に目障りな娘だこと......！子どもがこいつ以外にも入れば良かったもののに本当に残念だわ。今からでも養子に出してしまいたいのに」
「落ち着け。こいつしか子どもがいない以上たとえ半分しか引いていなくても禰津の一人娘だ」
「形ばかりの一人娘もあと数年したら外に出しなさいな」
「分かってる」
義理の母親の憎悪と父親の無関心を貰って13年生き延びていた。
それは社の世界では絶大な力を秘めていると呼ばれている名前も同様。
朱音という名前に込められた意味は血。
神聖、高潔を尊ぶ社会の中、穢れと思われている血の色の漢字が含まれている理由はひとえに朱音の出生が原因であった。
朱音の父親は禰津大社の分社の一つである霧禰津神社の宮司であったが、母親は正妻ではなく、身分不詳の者であった。
母親は正妻を差し置いて愛人が子どもを宿したことに誇りが粉々に割れてしまった。そのため、生まれた子どもに愛情なんて湧くはずもなく、目障りであった。
父親も愛していたのは朱音を産んだ女性であり、朱音ではない。そして、正妻に罪悪感を持っているのか正妻に盾突くことはなかった。
屋敷に住む侍従も配下も朱音のことを触れてはいけない物として顔を合わせようとしない。
外見を気にして暴力を振られることはないが、認識されることがない毎日に毒が塗られた言葉に刺されれば、体は傷一つない綺麗な状態を保っていても中身は血だらけだった。
「朱音様」
冷たくてモノクロの屋敷が朱音を呼んだ人物だけ色がついていた。
ゆっくりと1歩ずつ歩みを進める度に背景に彩りが生まれ、隣に来た時には見違えたようなカラフルな世界が広がっていた。
「ほおずき」
「朱音様、本日は何をいたしましょう？」
「今日もね、外へ行こうと思うの」
ほおずきは外からの視線を気にした義理の母親によって遣わされた相談係。
経緯こそ思うことはあるもののほおずきを連れてきてくれたことだけはあの人に感謝はしているし、相談役という形だけの枠に収まりきれず、今では友人同然である。
ほおづきと話している間に両親はどこかへ行ったようで縁側から庭に降りた時には既に姿はなかった。
表から出ないのは正門から出るのは一族のみであり、正式な子ではない朱音には資格がないという母親の考えのせいである。その影響で物心着く頃から屋敷の敷地外に出た記憶は一切ないが、幸いにもこの神社は庭が広い。
そのおかげで朱音は朱音に辛くあたる人物がいない外の世界を楽しむことができた。
「昨日は御堂へ行きましたが、今日はどこへ行きましょう？」
「今日はほおずきを見に行こうと思うの。だってほおずきの名前と同じだから」
「それは嬉しいこと」
誰が見ても美人だと思えるほど完璧な配置の顔を朱音だけに見せてくる。
(本当に私の友人にはもったいない子よね)
その笑顔を独り占めする度に朱音はそう思ってしまう。
朱音の隣に立つ人物として引き抜かれていなかったら、今頃何をしていただろうか？
人を引き付けるような天性の才能があるから、流行りの劇場で主役をやっているのかもしれない。
手が届かないところに気がついて主を引き立てることができるから、別の場所で誰かに仕えているのかもしれない。
教養が高いほおづきのことだから、良家に相応しい花嫁として嫁いでいたのかもしれない。
「朱音様はわたくしのことを過大評価し過ぎですわ」
朱音がほおづきのもしもの話を想像していると、頭の中が見えているかのようにほおづきがくすくす笑いながら言葉を紡いだ。
「わたくしは朱音様に仕えるまで何者でもございませんでしたよ？活きることに精一杯で逃げ回って暮らしていたところ、霧禰津神社の奥方様に声をかけていただいたのですから」
現在進行形で住み心地が悪い屋敷の中から逃げている朱音はほおづきの過去に思わず同情してしまう。
「そのような顔をしないでくださいまし。今はこうして朱音様と生活ができてとても楽しいですからね。それに、わたくしが持っている技術は全て生きるために身に付けた物であって朱音様が思うほど良い物ではありません。こんな物より朱音様がもつ魅力の方にわたくしは惹かれてしまいます」
「そう言ってくれるのは嬉しいけど、あいにく私にはほおづきが言うほどの魅力なんてないもの」
愛人であった生みの親の血が強く入っている顔
手入れがされていない髪を隠すためのまとめ髪
侍従達の情けでもらった僅かな端切れを繋ぎ合わせて作った着物
怪異を払う力がない体質
(今更よくこんな姿の女が栄えある社の末席でいることを許されているわよね)
自分で自分の姿を顧みると、あまりにものみすぼらしさで嘲笑してしまう。
「もう......！またご自身を卑下すようなことを言って......！朱音様がご自身を否定するということは朱音様を認めてくださっている方を否定することですよ？」
「それは......」
「朱音様の魅力は今磨かれている最中なので、気づきにくいのかもしれませんね。ですが、いつかきっと光輝くときが来ます。その時はきっと朱音様も光に気づくことができると思いますよ」
ほおずきが吊り下がった東屋で言われた言葉が現実になるのはそれから一月もなかった。
唯一の跡継ぎとして、両親から大きな期待と愛情を注がれながら育てられた......ということはなく
「本当に目障りな娘だこと......！子どもがこいつ以外にも入れば良かったもののに本当に残念だわ。今からでも養子に出してしまいたいのに」
「落ち着け。こいつしか子どもがいない以上たとえ半分しか引いていなくても禰津の一人娘だ」
「形ばかりの一人娘もあと数年したら外に出しなさいな」
「分かってる」
義理の母親の憎悪と父親の無関心を貰って13年生き延びていた。
それは社の世界では絶大な力を秘めていると呼ばれている名前も同様。
朱音という名前に込められた意味は血。
神聖、高潔を尊ぶ社会の中、穢れと思われている血の色の漢字が含まれている理由はひとえに朱音の出生が原因であった。
朱音の父親は禰津大社の分社の一つである霧禰津神社の宮司であったが、母親は正妻ではなく、身分不詳の者であった。
母親は正妻を差し置いて愛人が子どもを宿したことに誇りが粉々に割れてしまった。そのため、生まれた子どもに愛情なんて湧くはずもなく、目障りであった。
父親も愛していたのは朱音を産んだ女性であり、朱音ではない。そして、正妻に罪悪感を持っているのか正妻に盾突くことはなかった。
屋敷に住む侍従も配下も朱音のことを触れてはいけない物として顔を合わせようとしない。
外見を気にして暴力を振られることはないが、認識されることがない毎日に毒が塗られた言葉に刺されれば、体は傷一つない綺麗な状態を保っていても中身は血だらけだった。
「朱音様」
冷たくてモノクロの屋敷が朱音を呼んだ人物だけ色がついていた。
ゆっくりと1歩ずつ歩みを進める度に背景に彩りが生まれ、隣に来た時には見違えたようなカラフルな世界が広がっていた。
「ほおずき」
「朱音様、本日は何をいたしましょう？」
「今日もね、外へ行こうと思うの」
ほおずきは外からの視線を気にした義理の母親によって遣わされた相談係。
経緯こそ思うことはあるもののほおずきを連れてきてくれたことだけはあの人に感謝はしているし、相談役という形だけの枠に収まりきれず、今では友人同然である。
ほおづきと話している間に両親はどこかへ行ったようで縁側から庭に降りた時には既に姿はなかった。
表から出ないのは正門から出るのは一族のみであり、正式な子ではない朱音には資格がないという母親の考えのせいである。その影響で物心着く頃から屋敷の敷地外に出た記憶は一切ないが、幸いにもこの神社は庭が広い。
そのおかげで朱音は朱音に辛くあたる人物がいない外の世界を楽しむことができた。
「昨日は御堂へ行きましたが、今日はどこへ行きましょう？」
「今日はほおずきを見に行こうと思うの。だってほおずきの名前と同じだから」
「それは嬉しいこと」
誰が見ても美人だと思えるほど完璧な配置の顔を朱音だけに見せてくる。
(本当に私の友人にはもったいない子よね)
その笑顔を独り占めする度に朱音はそう思ってしまう。
朱音の隣に立つ人物として引き抜かれていなかったら、今頃何をしていただろうか？
人を引き付けるような天性の才能があるから、流行りの劇場で主役をやっているのかもしれない。
手が届かないところに気がついて主を引き立てることができるから、別の場所で誰かに仕えているのかもしれない。
教養が高いほおづきのことだから、良家に相応しい花嫁として嫁いでいたのかもしれない。
「朱音様はわたくしのことを過大評価し過ぎですわ」
朱音がほおづきのもしもの話を想像していると、頭の中が見えているかのようにほおづきがくすくす笑いながら言葉を紡いだ。
「わたくしは朱音様に仕えるまで何者でもございませんでしたよ？活きることに精一杯で逃げ回って暮らしていたところ、霧禰津神社の奥方様に声をかけていただいたのですから」
現在進行形で住み心地が悪い屋敷の中から逃げている朱音はほおづきの過去に思わず同情してしまう。
「そのような顔をしないでくださいまし。今はこうして朱音様と生活ができてとても楽しいですからね。それに、わたくしが持っている技術は全て生きるために身に付けた物であって朱音様が思うほど良い物ではありません。こんな物より朱音様がもつ魅力の方にわたくしは惹かれてしまいます」
「そう言ってくれるのは嬉しいけど、あいにく私にはほおづきが言うほどの魅力なんてないもの」
愛人であった生みの親の血が強く入っている顔
手入れがされていない髪を隠すためのまとめ髪
侍従達の情けでもらった僅かな端切れを繋ぎ合わせて作った着物
怪異を払う力がない体質
(今更よくこんな姿の女が栄えある社の末席でいることを許されているわよね)
自分で自分の姿を顧みると、あまりにものみすぼらしさで嘲笑してしまう。
「もう......！またご自身を卑下すようなことを言って......！朱音様がご自身を否定するということは朱音様を認めてくださっている方を否定することですよ？」
「それは......」
「朱音様の魅力は今磨かれている最中なので、気づきにくいのかもしれませんね。ですが、いつかきっと光輝くときが来ます。その時はきっと朱音様も光に気づくことができると思いますよ」
ほおずきが吊り下がった東屋で言われた言葉が現実になるのはそれから一月もなかった。
