期末テスト初日の朝、あのコンビニにミルクティーを買いに行った。
世那くんがいない時間帯なのは分かってる。でも、日課だから、ね。どのコンビニで買っても一緒なら、他のコンビニに行く理由ないし。
心の中で、自分に言い訳をしながら店内に入った。レジには誰もいなかった。ドリンク売り場でいつものミルクティーを手に取り、レジへ向かう。
レジカウンターの下で、柔らかそうな茶髪がちらっと見えた。
——世那くん……！
「すみませーん」
「いらっしゃいませ……あ！ りっちゃん」
世那くんはレジカウンターの下から顔を覗かせた。僕を見た瞬間、ふんわりとした笑顔になった。足元で作業をしていたようで、その手を止めて、僕からミルクティーを受け取った。
「世那くん！ おはようございます！」
「おはよう。土曜なのに学校っすか？」
「はい、期末テストで……」
「お〜、そんな時期か。でも、終わったら春休みっすね。頑張って」
——もう全てがやばい。
ありがとうございます、神様……！
心の中で拝みながら、そのまま学校に向かい、テストを受けた。
浮かれた心とは裏腹に、頭はしゃきっとしていて、かなりの手応えがあった。
三時間目まであっという間に過ぎ、帰り支度をしていた。世那くんの笑顔や、今日言ってくれたことを思い出しながら……。
すると、クラスメイトの萌ちゃんが声をかけてきた。
「今日の科目、余裕だった？」
「ん？ どうして？」
「だってりっちゃん、ずっとにやにやしてるよ？」
「……んー、まぁまぁ出来たかな！」
「さすが、秀才りっちゃん。じゃ、また月曜から頑張ろうね」
そう言って、萌ちゃんは去っていった。
あちゃー、顔に出ちゃってたか……！
テストの手応えがあったことよりも、世那くんの応援のおかげで頑張れたってことが嬉しかった。
いつか世那くんにも、そんなことを伝えられるような関係になれたらいいな。
家に帰ると、莉子ちゃんがソファでテレビを観ていた。
高三の莉子ちゃんは、すでに進学先が決まっている。だから今回のテストは手を抜いちゃうんだと、この前話していた。
「おかえりー」と言いながら、僕をちらっと見て、またテレビに目を戻した。……と思ったら、もう一度こっちを見た。
綺麗な二度見だった。
「今日も会えたの？」
莉子ちゃんがにやにやしながら聞いてきた。
「やっぱり顔に出てる？」
「出まくりだよ〜！ よかったね！ で、何か話せた？」
「うん、あのね……」
今朝、世那くんが応援してくれて、すごく頑張れたことを話した。
莉子ちゃんは、僕の話を自分のことのように喜びながら聞いてくれた。それがとても嬉しかった。
……やっぱり、莉子ちゃんは僕の相棒だな。
「春休み、遊べたりしたら最高だよね。ほら、大学生だとしたら、すでに春休みだしさ」
「え！ そうなの？ もう春休みなんだ……」
でも、遊びに誘うなんてハードルが高すぎる……。
期末テストの最終日。
初日に世那くんからもらった『頑張って』をお守りにして、ここまで頑張ってこれた。
今日は二時間目までしかなかったので、今はまだ十一時。帰りにコンビニに寄ったけど、世那くんはいなかった。
僕はお昼に食べるものを買うために、近所のスーパーに寄った。メロンパンを一つカゴに入れ、ほかに買うものを探しながら店内をゆっくり歩いていた。
すると、鮮魚コーナーに世那くんの後ろ姿が見えた。こんな遠くからでも、世那くんだって分かっちゃう自分に少し照れた。
驚かせないように自然に近づき、斜め後ろから人差し指でちょんちょんと肩をつついた。
振り向いて驚いた顔をする世那くん。
どんな表情もかっこいいな……。
「おお！ りっちゃん！ びっくりしたぁ」
「びっくりさせてすみません、世那くんの姿が見えたから……」
「いえ、声かけてくれてサンキューっす」
世那くんの買い物カゴをちらっと覗く。ゆでダコ、たこ焼き粉、刻み小ネギ、紅生姜、ソース……。
うん、千パーセント、たこ焼きだね。
「今日、タコパするんですか？」
「タコパ……になるんすかね。普通にお昼ご飯にしようと思って」
「一人で？」
「うん。……あ、りっちゃんもどう？ 一緒にやれば、パーティーになるっす」
イエス一択。すでに僕の頭の中ではパーティーが始まっていた。
でも、行く行く！ とがっつくのは、何だか違う気がする。ちょうどいい返事を探していると、世那くんの表情が少し曇った。
「あ、でも高校生を家に入れていいんだっけ……？ 親御さんに連絡してからのほうがいいっすよね？」
……意外と律儀。カッコいい……。
「親、仕事だから大丈夫です！ お家連れてってください」
結局、思いきりがっついた返答をしてしまい、言ってから恥ずかしくなって俯いた。
世那くんは僕の顔を少し覗き込んだ。
「メッセージだけでも送っときなね。アイスも買って行こう」
『メロい』ってこういうことなんだろうな、きっと。
今度、誰かに世那くんのこと話すとき、絶対このワード出そう。
僕はメロン型の容器に入ったシャーベットを選び、世那くんはチョコモナカアイスを選んだ。
お会計のときに僕が財布を出すと、世那くんは「それ、しまってて。メロンパンも買ってあげる」と言った。
また、メロいなと思った。
ちゃっかり甘えさせてもらった。
今度、何かに誘うときは、今日のお礼を口実にしよう。
世那くんがいない時間帯なのは分かってる。でも、日課だから、ね。どのコンビニで買っても一緒なら、他のコンビニに行く理由ないし。
心の中で、自分に言い訳をしながら店内に入った。レジには誰もいなかった。ドリンク売り場でいつものミルクティーを手に取り、レジへ向かう。
レジカウンターの下で、柔らかそうな茶髪がちらっと見えた。
——世那くん……！
「すみませーん」
「いらっしゃいませ……あ！ りっちゃん」
世那くんはレジカウンターの下から顔を覗かせた。僕を見た瞬間、ふんわりとした笑顔になった。足元で作業をしていたようで、その手を止めて、僕からミルクティーを受け取った。
「世那くん！ おはようございます！」
「おはよう。土曜なのに学校っすか？」
「はい、期末テストで……」
「お〜、そんな時期か。でも、終わったら春休みっすね。頑張って」
——もう全てがやばい。
ありがとうございます、神様……！
心の中で拝みながら、そのまま学校に向かい、テストを受けた。
浮かれた心とは裏腹に、頭はしゃきっとしていて、かなりの手応えがあった。
三時間目まであっという間に過ぎ、帰り支度をしていた。世那くんの笑顔や、今日言ってくれたことを思い出しながら……。
すると、クラスメイトの萌ちゃんが声をかけてきた。
「今日の科目、余裕だった？」
「ん？ どうして？」
「だってりっちゃん、ずっとにやにやしてるよ？」
「……んー、まぁまぁ出来たかな！」
「さすが、秀才りっちゃん。じゃ、また月曜から頑張ろうね」
そう言って、萌ちゃんは去っていった。
あちゃー、顔に出ちゃってたか……！
テストの手応えがあったことよりも、世那くんの応援のおかげで頑張れたってことが嬉しかった。
いつか世那くんにも、そんなことを伝えられるような関係になれたらいいな。
家に帰ると、莉子ちゃんがソファでテレビを観ていた。
高三の莉子ちゃんは、すでに進学先が決まっている。だから今回のテストは手を抜いちゃうんだと、この前話していた。
「おかえりー」と言いながら、僕をちらっと見て、またテレビに目を戻した。……と思ったら、もう一度こっちを見た。
綺麗な二度見だった。
「今日も会えたの？」
莉子ちゃんがにやにやしながら聞いてきた。
「やっぱり顔に出てる？」
「出まくりだよ〜！ よかったね！ で、何か話せた？」
「うん、あのね……」
今朝、世那くんが応援してくれて、すごく頑張れたことを話した。
莉子ちゃんは、僕の話を自分のことのように喜びながら聞いてくれた。それがとても嬉しかった。
……やっぱり、莉子ちゃんは僕の相棒だな。
「春休み、遊べたりしたら最高だよね。ほら、大学生だとしたら、すでに春休みだしさ」
「え！ そうなの？ もう春休みなんだ……」
でも、遊びに誘うなんてハードルが高すぎる……。
期末テストの最終日。
初日に世那くんからもらった『頑張って』をお守りにして、ここまで頑張ってこれた。
今日は二時間目までしかなかったので、今はまだ十一時。帰りにコンビニに寄ったけど、世那くんはいなかった。
僕はお昼に食べるものを買うために、近所のスーパーに寄った。メロンパンを一つカゴに入れ、ほかに買うものを探しながら店内をゆっくり歩いていた。
すると、鮮魚コーナーに世那くんの後ろ姿が見えた。こんな遠くからでも、世那くんだって分かっちゃう自分に少し照れた。
驚かせないように自然に近づき、斜め後ろから人差し指でちょんちょんと肩をつついた。
振り向いて驚いた顔をする世那くん。
どんな表情もかっこいいな……。
「おお！ りっちゃん！ びっくりしたぁ」
「びっくりさせてすみません、世那くんの姿が見えたから……」
「いえ、声かけてくれてサンキューっす」
世那くんの買い物カゴをちらっと覗く。ゆでダコ、たこ焼き粉、刻み小ネギ、紅生姜、ソース……。
うん、千パーセント、たこ焼きだね。
「今日、タコパするんですか？」
「タコパ……になるんすかね。普通にお昼ご飯にしようと思って」
「一人で？」
「うん。……あ、りっちゃんもどう？ 一緒にやれば、パーティーになるっす」
イエス一択。すでに僕の頭の中ではパーティーが始まっていた。
でも、行く行く！ とがっつくのは、何だか違う気がする。ちょうどいい返事を探していると、世那くんの表情が少し曇った。
「あ、でも高校生を家に入れていいんだっけ……？ 親御さんに連絡してからのほうがいいっすよね？」
……意外と律儀。カッコいい……。
「親、仕事だから大丈夫です！ お家連れてってください」
結局、思いきりがっついた返答をしてしまい、言ってから恥ずかしくなって俯いた。
世那くんは僕の顔を少し覗き込んだ。
「メッセージだけでも送っときなね。アイスも買って行こう」
『メロい』ってこういうことなんだろうな、きっと。
今度、誰かに世那くんのこと話すとき、絶対このワード出そう。
僕はメロン型の容器に入ったシャーベットを選び、世那くんはチョコモナカアイスを選んだ。
お会計のときに僕が財布を出すと、世那くんは「それ、しまってて。メロンパンも買ってあげる」と言った。
また、メロいなと思った。
ちゃっかり甘えさせてもらった。
今度、何かに誘うときは、今日のお礼を口実にしよう。
