ずっと耐えてきた。
　家族にも。
　絃子にも。
　遼にも。
　けれど――優しくあることと、傷つけられ続けることは違う。

「琴子……」
　遼が恐る恐る声をかける。
「何？」
「あの……俺たち、もう一度――」
「話しかけるな、ゴミクズが」
「……！」
「二度と近づかないで」
「ひっ……！」
　遼は青ざめ、その場から逃げていった。


「あ……」
「絃子」
「あ、あんな奴と……私が結婚するわけないじゃん」
「でも、寝たんでしょう？」
「そ、それは悪霊が私に取り憑いて……！」
「自己意識も保てないなんて、大したことないのね。あなたの霊能力って」
「……！」
「そのうえ、あんな無能な男との子どもまで身籠って」
　琴子は首を傾げた。
「可哀想」
「う、うるさい！」
　絃子は震えながら、禁術の印を結び始めた。

「こうなったのも全部……あんたのせいだから！」
「……」
「何で……」
　絃子の瞳から涙が溢れる。

「何で、私じゃなくてあんたなのよ！」

　力が暴走した。

　地鳴り。

　床に亀裂が走る。

　その隙間から、無数の黒い腕が這い出してきた。

　悪霊。
　怨霊。
　この世に残った怨念が、一斉に姿を現す。

「全部まとめて喰われればいい！」
　絃子が叫んだ。

「この世のすべての怨念に取り込まれて、死ね！！」
　無数の悪霊が、琴子へ襲いかかる。

　その瞬間。

　巨大な鏡が、琴子の前に出現した。


「まさか……月鏡(げっきょう)……？」


　大神官の皇族にのみ継承される神器。
　邪なるものを映し、封じ、浄化する神鏡――月鏡。
「……！」

　その鏡の前に、一人の青年が立つ。
　祭司の装束。
　月の光を溶かし込んだような、淡い銀髪。

「琴子様、お下がりください」
「月人(つきと)！」
　青年――月人が祈りを捧げる。
　巨大な鏡から、眩い光が溢れ出した。

「アアアアアッ！」
　悪霊たちの悲鳴。

　光は瞬く間に悪霊を飲み込んでいく。


「あ……あ……」
　絃子は腰を抜かした。


　やがて、すべての悪霊が鏡の奥へと封じ込められる。


　静寂が戻った。

「琴子様」
「ありがとう、月人」
「貴方をお守りできてよかった」
「もう、かしこまらなくてもいいのに」
「……はい？」
「もうすぐ夫婦になるんだから」
「はい」

「は？」
　絃子の声が裏返った。
「夫婦って……どういうこと？」
「遼のご両親が、彼を紹介してくださったの」
　琴子は月人を見上げる。

　遼との婚約が破談になったあと、遼の両親から紹介されたのが月人だった。
　最初こそ、大神官の皇子という身分に緊張した。
　けれど何度か言葉を交わすうちに、琴子は彼の誠実さと、不器用な優しさに惹かれていった。

「彼はこの国を治める大神官様の第三皇子。私より二つ年下だけど、とても頼りになるの」
　琴子は微笑む。
「見目麗しいだけじゃないのよ」
「な……」
　絃子の顔が歪む。

　そして琴子は、月人と会ううちに一つのことに気づいていた。
　月人は、琴子に霊能力があるかどうかなど、一度も尋ねなかった。

　――貴方が琴子様であること以上に、必要な理由がありますか。

　初めてそう言われた日のことを、琴子は今でも覚えている。

「何で……私じゃないのよ」
　絃子が呟く。
　月人は淡々と答えた。
「琴子様ではないからです」
「は？」
「貴方は、絃子様です」
「同じ顔してるのに……！」
「外見が同じだから何です？」
「……！」
「内面の美しさは、琴子様の方が格段に上です」
「月人」
　琴子が苦笑する。
「その辺にしておきましょう」
「何故です？」
「この人に言い返す価値もないから」
「……そうですか」
「こ、この……！」
　絃子が再び印を結ぼうとする。