遼の両親は、琴子を実の娘のように可愛がっていた。
　当然、琴子が嫁いでくるものだと思っていた。
　ところがある日。
　遼は両親に告げた。

「琴子との婚約は破棄した」
「……何？」
「琴子には霊能力がない。神官の家に嫁ぐには相応しくない」
　遼の父親は、眉をひそめた。
「誰がそんなことを決めた」
「え？」
「私たちは、琴子ちゃんに霊能力がなくても受け入れるつもりだった」
　母親も静かに頷く。

　むしろ両親が懸念していたのは、妹の絃子だった。
　力は強い。
　だが、高慢で他者への思いやりに欠けている。
　同じ顔をしていても、琴子とはまるで違った。
　それでも遼は、さらに信じ難いことを告げた。

「じゃあ、俺はやっぱり琴子と結婚する」
「……は？」
「ほら。こっちが琴子だ」
　遼の隣には、絃子が立っていた。
「……」
「それと、子どももできた」
　両親の表情が変わった。

　喜びではない。

　警戒。

「あなた」
　母親が低く呟く。

「この子……琴子ちゃんじゃないわ」
「何言ってるんだ、母さん。彼女は琴子だよ」
「いや」
　父親が立ち上がる。

「絃子ちゃんですらない」
「え？」
「遼。この女から離れろ」
「何だよ、急に」
「とんでもないものが取り憑いている」
　母親も青ざめながら言った。

「……邪悪なものよ」
「な、何を言って――」
　その瞬間。

　絃子の口元が、不自然に歪んだ。

「琴子は……渡さない……」


「……え？」
　黒い靄が、絃子の身体から立ち上る。

　やがて、それは人の形を取り始めた。


　小夜子。

　その姿が完全に現れると同時に、絃子は床へ崩れ落ちた。



「な……」
　遼が後ずさる。

　小夜子は楽しそうに笑った。

「霊力だけの無能な女」
　床に倒れた絃子を見下ろす。

「それにしても、あんたも馬鹿よね」

　今度は遼へ視線を向けた。

「あたしがちょっとそそのかしただけで、簡単にこの女のこと抱くんだもの」
「な……」
「琴子のこと、霊能力がないってだけで捨てるなんて」
「違……」
「違わないでしょ？」
「……」
「でも、むしろ都合がいいわ」
　小夜子は笑う。

「これで琴子は、あたしだけのもの」
「遼！」
　父親の怒声が響いた。

「お前……なんてことをした」
「琴子ちゃんを裏切ったうえに、絃子ちゃんとこんなことまで……」
「違う！　俺は、この女に――」
「汚らわしい！」
「うわっ！」

　強い霊圧が、遼を吹き飛ばした。


「お前とは、今日限りで縁を切る」
「父さん！？」
「神官として、人として、信義を踏みにじるような真似をした者に、この家を継がせることはできん！」
　神官家に代々伝わる神器が、父親の手によって遼から取り上げられる。

「ま、待てよ。それじゃ俺は……」
「少しは、琴子ちゃんの気持ちを考えなさい」
「母さん……」
　次の瞬間。

　遼の身体から、霊力が消えた。


「そんな……」


「う……ん」
　床に倒れていた絃子が目を覚ます。

「痛い……」
「絃子……」
「あんた……」
　絃子は遼を睨みつけた。


「私を孕ませといて……何、能力まで剥奪されてんの？」
「……」
「琴子のこと、言えないじゃん」
「それは、お前が――」
「私のせいだって言うの？」
「だ、だってそうだろ！　お前が俺を誘惑するから！」
「は？」
　絃子の顔が引きつる。

「誘惑されて、すぐ寝る時点で終わってんのよ。この無能が」
「……やっぱり、お前は性格悪いな」
「はあ？」
「琴子の方が、遥かにマシだった」
「ああそう！」
　絃子が叫ぶ。

「じゃあ琴子のところに行けば！？」
「お前、その腹の子はどうするつもりだ」
「それ、あんたが言うの？」
「……」
「この子のことは、私が決める。あんたに指図されたくない」
「この……！」
「あはははは！」
　小夜子が腹を抱えて笑った。


「醜い、醜いわ！」
　そして。
「これで、琴子はあたしだけのもの……」


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