「凄い…」
「お、払ったね。流石は久野家代理といったとこ。小規模でもあの辺りは邪気も多い…静かにポイントを稼ぐ算段か」

この試合にはいくつかの条件が決められている。
主な試合内容は二つ。
一つは淀みの森の各エリア内に放たれた、または潜んだ邪気を払うこと。特定のエリア内のみ生息した邪気もいるため、浄化するごとに五十ポイントが与えられ、浮遊する小規模なものほどポイントが低くなっている。二つ目にこれを表で行いながら、チームの頭同士が持ち点を奪い合うという。

「当主には予め五十ポイントが付与されている。これを当主同士、もしくは術師が対戦して降参を認めた時点で今ある持ち点は全て相手に渡る。二つの内容を掛け合わせ制限時間内に合計千ポイントを超えるか、一番近かった順に序列が決められていく仕組みだよ」
「予め術家に付与されるポイントは当主のみですか？」
「もちろんその家に仕える術師全員が対象だ。だが当主が五十ポイントに対して他は十ポイント。二日間で狩るにしては役不足なとこがあるし、当主を狙うかエリア内の邪気のみに集中するか…。まあそれは彼らの戦い方次第かな～」

再び視線をモニターに移す。
小路が討伐した邪気は小規模だが浄化した数だけでいえば多いとみた。他の家と鉢合わせになるよりは、一人静かに着々と払える邪気を狩り持ち点を延ばしていくつもりだろう。

「小路様があんなに動いてるとこ初めて見ました」
「久野家では見なかったの？」
「あまり。いつも知らない女性と一緒にいるところをよく見てましたし。久野家の仕事事情とかも分かってないまま生活していたので。裏でこんなに命を張ってるとは夢にも、、、」
「ははっ、まあ彼らしいね。昔からああなんだ。よく寄宿舎からも抜け出しては遊び歩いてたっけ」
「壱都さんは小路様とは交流も深いんですか？」
「同期だよ。僕が学生時代からの付き合いでもある。あの頃はよく任務も一緒にしていた」

二人は時雨が思っているよりも古くからの付き合いだそうで、中高一貫の教育機関で学業と戦術を学んでいたという。小路が久野家に養子入りしてきた時、小路は既に成人済みだった。ならば久野家に来る前、彼はずっと壱都達と一緒に生活していたってことか。

「彼もよくやってるよ。異能に恵まれなかった身でも死に物狂いで鍛錬に励んでたし」
「異能に恵まれない？…失礼ですが、小路様は久野家の人間なので封印の異能を持っていたのでは？」
「とんでもない(笑)。彼は久野家の養子とはいえ、異能を引き継げなかった。久野家前当主の姉が産んだ婚外子でね。男と蒸発した際、小路は母親に捨てられたんだ。まだ四つの時だったかな？」
「そんな…」
「僕も聞いた時は驚いた。つらつらと笑って話すもんだから。久野家の血は流せど久野家の異能を引き継がない。無能は一般人と変わらない。彼が術師になることはできない。そう考えれば久野家が彼を引き取らなかったことも納得がいくだろ？」