「すみません、お待たせしました」
「気にしないで。今日も可愛いね、服もよく似合ってる」
「…ありがとうございます」
この人は…いつだって自分を可愛い可愛いと。
お世辞なのか本音なのか分からないが、必要以上に自分を褒めてくる。
「まずは朝食でも食べよう。昨日から何も食べていないだろう」
昨日は館に着いてから何も食べずに朝を迎えてしまった。
確かに少しお腹は空いている。
テーブルには既に食事が配膳されていて、側に控える使用人が椅子に座らせてくれた。正面には壱都が腰かけていて、新聞を片手にコーヒーを飲んでいる。時雨は小さく挨拶すれば目の前の食事に手を付ける。
「美味しい？」
「…はい。あの、壱都さん、、、」
「なんだい？」
「そんなに見ないで下さい。食べずらいです」
暫くして食べながらモゴモゴと口を動かしていれば、ふいに目の前からは視線を感じる。顔を上げれば新聞を読んでいた筈の壱都がコッチをジッと観察していた。
「あ、ごめん。嫌だった？」
「いえ…ただ私の食べる様子なんて面白くないですよ」
「そうかな？僕は結構面白いと思うけどな～可愛いしね！」
ほらまた言った。
彼は自分のどこを見てそんなに可愛いと思うんだろう。
自分は特別容姿に優れた訳でもないし、愛嬌があるわけでもない。前にそれを白夜様に話したら怒られたことがあったけど、相変わらずそこに対しての自信だけはないのだから仕方がない。
術家の女は自信があって勝気な性格で常に上を目指し生きている。
厳しい世界で生き残るには異能だけでなく美しさも必要。
隠世に嫁入りしない場合、次に考えるのは良い縁談に恵まれること。
そうやって強い血筋を残し、来世に強い子孫を残す。
「あ、そういえば！時雨さんには御前試合の詳しい説明がまだだったよ」
壱都はリモコンを手に取れば近くに置かれた巨大なテレビには映像が映し出される。そこにはリアルタイムで御前試合を行っている術師達の様子を確認することができた。
「凄いだろ。今もこうして淀みの森で試合してるんだから」
「これ、どうなってるんですか？」
「簡単に言えば森のエリアに監視員が待機してて遠隔モニターを館内と繋いでる状態だ。監視員でも入れない場所は頭上から八咫烏が教えてくれている。問題が起こった時にも瞬時に対応が利くし、こちらとしても術師達の動向が分かれば順位もつけやすい」
藤家に直属する監視員と呼ばれた男達が各エリア内で術師達の動向を観察して立ち回る。目に付けられたサングラスはそれを通して待機するこちら側に映像を飛ばすため。ここに来た時にも受付でスーツのサングラス姿をした男達がたくさんいるのを見かけたが監視員だったのか。
「また御三家にはそれぞれ色付きの呪符が使用される。これは互いに対戦、もしくは邪気を浄化した時、誰が何をしたかを残す目印として記憶される仕組みだ」
久野家は青、八雲家は赤、南條家は緑。
それぞれのチームが起こした内容次第で呪符がそれを教えてくれる。
「また問題が起こった場合、上が駆けつける事態になれば呪符が一斉に紫に燃える。ここにもそれがあるから五摂家は直ぐ分かる」
壱都が壁に目を向ければ、そこには御三家の三つの呪符が横並びに貼られ、その上には一枚、別の呪符が貼られていた。恐らくこれが緊急を知らせる連絡札。
「君に渡した藤家の呪符と混同させるかもだけど。御三家と緊急用の呪符は今日この日の為だけに用意されたものだから。呪符には基本、その呪符を取り扱う家紋が入っているから見間違える心配はない筈だ」
「緊急用の札が燃える時ってあるんですか？」
「絶対にないとは言い切れないね。淀みの森は北部と東部の境界地だからこそ、生み出される邪気も訪れるエリアによっては強大だ。最悪、御三家が立ち回れないのなら責任は五摂家が取る。術師を再起不能にさせるほど鬼でもないし(笑)」
「でもそうなれば五摂家が動くんですよね？その御三家は異能を持ちますが、五摂家は、、、」
異能がないから浄化もできないんじゃ、、、？
「ああ、そのこと。大丈夫。御三家とは違って五摂家もそれなりの力はある。じゃなきゃ伊達にこの立場にいられないし」
「異能であって異能でない。前に言っていたやつですか？」
「ああ…まあそれは試合を観戦してれば分かるよ」
ニコニコ笑って話す壱都を尻目に時雨は画面に視線を戻す。
服装でどの家の術師かと言うのは一目瞭然。
久野家は基本、白いラフな服装が目立つが、八雲家は陰陽師らしい和装。南條は魔導士と呼ばれるだけあって黒い軍服のような服を身につけて戦っていた。腕には結束バンドのようなものが光っていて色別なのは御三家の目印だろう。
「あ、小路様！」
画面中央、そこではちょうど小路が刀を構えた状態でいた。
視線の先、そこには黒くユラユラと動く謎の物体。
一蹴りすれば高く舞い上がり、刀を振りかざせば黒いモヤモヤは消える。
「気にしないで。今日も可愛いね、服もよく似合ってる」
「…ありがとうございます」
この人は…いつだって自分を可愛い可愛いと。
お世辞なのか本音なのか分からないが、必要以上に自分を褒めてくる。
「まずは朝食でも食べよう。昨日から何も食べていないだろう」
昨日は館に着いてから何も食べずに朝を迎えてしまった。
確かに少しお腹は空いている。
テーブルには既に食事が配膳されていて、側に控える使用人が椅子に座らせてくれた。正面には壱都が腰かけていて、新聞を片手にコーヒーを飲んでいる。時雨は小さく挨拶すれば目の前の食事に手を付ける。
「美味しい？」
「…はい。あの、壱都さん、、、」
「なんだい？」
「そんなに見ないで下さい。食べずらいです」
暫くして食べながらモゴモゴと口を動かしていれば、ふいに目の前からは視線を感じる。顔を上げれば新聞を読んでいた筈の壱都がコッチをジッと観察していた。
「あ、ごめん。嫌だった？」
「いえ…ただ私の食べる様子なんて面白くないですよ」
「そうかな？僕は結構面白いと思うけどな～可愛いしね！」
ほらまた言った。
彼は自分のどこを見てそんなに可愛いと思うんだろう。
自分は特別容姿に優れた訳でもないし、愛嬌があるわけでもない。前にそれを白夜様に話したら怒られたことがあったけど、相変わらずそこに対しての自信だけはないのだから仕方がない。
術家の女は自信があって勝気な性格で常に上を目指し生きている。
厳しい世界で生き残るには異能だけでなく美しさも必要。
隠世に嫁入りしない場合、次に考えるのは良い縁談に恵まれること。
そうやって強い血筋を残し、来世に強い子孫を残す。
「あ、そういえば！時雨さんには御前試合の詳しい説明がまだだったよ」
壱都はリモコンを手に取れば近くに置かれた巨大なテレビには映像が映し出される。そこにはリアルタイムで御前試合を行っている術師達の様子を確認することができた。
「凄いだろ。今もこうして淀みの森で試合してるんだから」
「これ、どうなってるんですか？」
「簡単に言えば森のエリアに監視員が待機してて遠隔モニターを館内と繋いでる状態だ。監視員でも入れない場所は頭上から八咫烏が教えてくれている。問題が起こった時にも瞬時に対応が利くし、こちらとしても術師達の動向が分かれば順位もつけやすい」
藤家に直属する監視員と呼ばれた男達が各エリア内で術師達の動向を観察して立ち回る。目に付けられたサングラスはそれを通して待機するこちら側に映像を飛ばすため。ここに来た時にも受付でスーツのサングラス姿をした男達がたくさんいるのを見かけたが監視員だったのか。
「また御三家にはそれぞれ色付きの呪符が使用される。これは互いに対戦、もしくは邪気を浄化した時、誰が何をしたかを残す目印として記憶される仕組みだ」
久野家は青、八雲家は赤、南條家は緑。
それぞれのチームが起こした内容次第で呪符がそれを教えてくれる。
「また問題が起こった場合、上が駆けつける事態になれば呪符が一斉に紫に燃える。ここにもそれがあるから五摂家は直ぐ分かる」
壱都が壁に目を向ければ、そこには御三家の三つの呪符が横並びに貼られ、その上には一枚、別の呪符が貼られていた。恐らくこれが緊急を知らせる連絡札。
「君に渡した藤家の呪符と混同させるかもだけど。御三家と緊急用の呪符は今日この日の為だけに用意されたものだから。呪符には基本、その呪符を取り扱う家紋が入っているから見間違える心配はない筈だ」
「緊急用の札が燃える時ってあるんですか？」
「絶対にないとは言い切れないね。淀みの森は北部と東部の境界地だからこそ、生み出される邪気も訪れるエリアによっては強大だ。最悪、御三家が立ち回れないのなら責任は五摂家が取る。術師を再起不能にさせるほど鬼でもないし(笑)」
「でもそうなれば五摂家が動くんですよね？その御三家は異能を持ちますが、五摂家は、、、」
異能がないから浄化もできないんじゃ、、、？
「ああ、そのこと。大丈夫。御三家とは違って五摂家もそれなりの力はある。じゃなきゃ伊達にこの立場にいられないし」
「異能であって異能でない。前に言っていたやつですか？」
「ああ…まあそれは試合を観戦してれば分かるよ」
ニコニコ笑って話す壱都を尻目に時雨は画面に視線を戻す。
服装でどの家の術師かと言うのは一目瞭然。
久野家は基本、白いラフな服装が目立つが、八雲家は陰陽師らしい和装。南條は魔導士と呼ばれるだけあって黒い軍服のような服を身につけて戦っていた。腕には結束バンドのようなものが光っていて色別なのは御三家の目印だろう。
「あ、小路様！」
画面中央、そこではちょうど小路が刀を構えた状態でいた。
視線の先、そこには黒くユラユラと動く謎の物体。
一蹴りすれば高く舞い上がり、刀を振りかざせば黒いモヤモヤは消える。
