「DNA鑑定？」
「そ！やってみない？」

　あたしがそう言うと、凪は何かを考える素振りをし始めた。そのうちに、あたしはこっそり、タッチパネルでチョコレートパフェを二つ頼んだ。
　運んできてくれたロボットにあたしが手を振っているのを見て、凪は目を丸くしていた。
　届いたチョコレートパフェを、同じタイミングでつついて食べ始める。ぱっと目が合ってあたしは笑った。

「ちっ、勝手に頼むなよ」
「食べたかったでしょ？」
「……まあ」
「んもうっ。ちゃんと昨日調べて、コーンフレーク入ってるお店選んだんだよー？もっと美味しそうに食べてくださあい」

　あたしがぶーぶー言うと、凪からは舌打ちが返ってきた。気にせずもぐもぐと食べる。
　なんで凪がパフェを食べたがっているのが分かったかと言うと、頭の中に凪の考えていることが伝わってきたから。これを“テレパシー”っていうんじゃないかって、凪が調べてくれて、その日からあたしたちはテレパシーで話すことも多くなった。

「ねーえ」
「なに」
「ドッペルゲンガーじゃないとしたら、どうする？」
「……」
「……双子、とか」
「……一卵性の？」
「そう」
　
　凪とあたしは、出会ってから今日まで色んな時間を過ごすうちに、もしかして自分たちは双子なのかも？と考え始めていた。あたしは凪の顔をじっと見る。

「だってさ、顔、似すぎだよ」

　凪もあたしをじっと見てきた。
　
「あたし、調べたんだ。えと……男女の双子って、ほとんど二卵性で産まれてくるんだって」
「うん」
「だけど……男女の双子、それも一卵性ってなると……」
「確率がぐんと落ちる」
「そう。あたしが面接に来た時のこととか、今のパフェのこととかさ……不思議な出来事のこと、ハッキリさせておきたい」
「……」
「違うよ、って結果が出ればそっくりさんでーす！とかネタに出来たりするけど、そうじゃなかったら……」
「おれたちには、真実を知る権利が出来るね」
「うん。……鑑定なんて必要ないって、あたしも分かってる。それでも……」

　あたしは少しだけ泣きそうになる。
　
「それでも、ちゃんとした証が、欲しいよ」

　凪は、少し驚いたような顔をしたあと、頬杖を付いて窓の外を見た。そして、諦めたように言った。

「分かった。確か……キット取り寄せて、粘膜やら髪の毛やら送るんだっけ」
「へー！そうなんだ！」

　知らなかったからすごい！と言うと凪からはますます大きなため息が出る。

「あのさあ、そこは調べないで提案してきたわけ？」
「うんっ。病院とか行くのかなあと思ってたー。ま、凪に聞けばなんとかなるかなって！」
「ったく、七海は昔っからそういうとこ……」

　昔から、という言葉にとってもびっくりした。ついこの間、初めて出会ったのに。
　あたしだけじゃなく言った本人、凪もびっくりした顔をしている。
　凪は少し慌てて否定する。

「いや、そんなことあり得ない。おれは七海を今まで知らなかった。施設の近くに行ったこともない。もしどこかですれ違ってたら覚えてるはず。記憶力には自信ある。こんなに似てるんだし」
「そ……そうだよね！あはは、なんでだろ……」
「否定の方法だってちゃんとある。どっちかが上手いこと誘導してたか、内通者がいて事前に情報を手に入れてたか。例えば、おれが七海の質問に答える。それに対して必ず七海は正解と言う。次にその反対をやって肯定する。ここまで顔が似てるんだ。それを続けていけば何も知らない奴らからすれば“そう”見える」
「……」
「名前の響きだってそう。お互い隠してるだけで本当はななみかもしれないし、なぎさかもしれない」
「……」
「それに……」
　
　あたしは凪と目を合わせられなくなっていた。
　凪もそうだった。上か下を見て、次々否定の方法を思い付いてはあたしに話す。
　凪にそんな否定されたくないな。もしあたしと双子だったら嫌なのかな。と思っていたとき、でも、と凪が呟いた。

「……おれは七海を否定したくないし、されたくもない」
「……！」
「やろう、鑑定」
「……うん！あのね、凪、あたしね」
「ん？」

　あたしはまだ手を付けてないそれを、凪のそれにくっつけた。

「このさ、さくらんぼみたいにさ、双子だったらいいなって思うよ」
「……おれも」

　さくらんぼを最後まで取っておくクセも、一緒だった。

「──おお……なんかいっぱいある」
「えーと、こっちがUFOキャッチャーで、あっちがメダル！上の階は音楽ゲームがあるよ！」
「メダル？金メダルとかのこと？」
「んーとね、メダルゲームっていって……」

　ファミレスを出たあと、あたしたちはゲーセンに来ていた。凪は今まで来たことがなかったから興味津々にしている。

「これなに？ぬいぐるみいっぱい入ってる」

　　特に、UFOキャッチャーが気になったみたい。今見ているやつは、動物のぬいぐるみストラップがたくさん入っているものだ。

「凪、鞄にストラップ付けてるよね！それどこで買ってるの？」
「Aisouの200円のやつ」
「そうなんだ！」
「で、これは100円で買えるの？」

　凪はUFOキャッチャーを指差してそう言った。あたしは一瞬思考回路が停止した。

（そっか……凪ってこういうことは知らないんだ……）

　凪に悟られないように、あたしはそう思った。
　あ、なんでもかんでもテレパシーで筒抜けってわけじゃないの。相手のことを知りすぎ防止に、必殺技を覚えた。これで相手には伝わらないんだ。
　お互いの考えてることが筒抜けだって気が付いたのは、つい最近のこと。
　あたしが勉強を教えてもらってる時、凪の思い浮かべてる答えが全部分かっちゃって、困った日があった。
　その時に二人で編み出したのが、心にシャッターをかける！

『こうやって物理的に来ないようにすればいい。……物理的？』
『シャッターで跳ね返せば、ってことだよね？これなら答え分かんないね！』
『……分かったほうが楽だったのでは？』
『え……。あ！』
『ったくもう……』

　こんな感じ！ちなみに他の人の心の中は分からないから、テストでカンニングなんてことはできません！　
　あたしは、こほん、と咳払いを一つしてから、凪に説明する。
　
「えーとね……100円で取れるときもあれば、取れないときもあるって感じ」
「？　どゆこと？」
「んとね……操作が下手っぴだと、ここの取り出し口ってとこにぬいぐるみ持っていけないの。上手だと一回……100円で取れるんだけどね」
「……なるほど？じゃあ、10回取れないとこれに1000円入れてるってことになるわけ？」
「そうそう」
「へえ……Aisouより100円安いと思ったのに」

　なんとなくがっかりしたように言う凪を見て、なんだか胸がきゅっと痛んだ。あたしは宣言する。
　
「……実はあたし、クレーンゲームが得意なのだ！絶対取ってあげる！」
「……いや、いいよ、買うよ」　
「ちゃりーん！」
「あ！」

　遠慮する凪は放っておいて、あたしは100円を入れた。　

「100円が……」
「何欲しい？」
「……じゃあ……ライオン」
「オッケー！」

　商品を掴んで引っ張るアームを操作して、あたしはライオンの下へと急ぐ。アームがライオンの顔を掴んだ。！引っ張り上げられて浮いたライオンは、取り出し口へ向かう！

「いけるかも……！」
「……！」
「行け行けー！」
「おー……！」

　二人してワクワクしながら進むアームを見つめていたけれど、ライオンは途中でギリギリのところで落ちてしまった。
　　　　
「あーっ！惜しい！」
「……そうか、UFOキャッチャーって、この掴むやつの上の方がUFOで、掴む方がUFOから出る光を表してるのか。とすると」
「あ……！ほら、やってみたら？」
「え？おれはいいや……」
「じゃあ待っててねー。これお揃いで欲しい！色違い探そう……」
「お金足りる？」
「足らせる！いっくぞー！」

　えいえいおー！とやりながら、あたしはまた100円を入れた──。

《次はハートを作ってね！ハイ……チーズ！》
「はい、ハート♡」
「……」
《次は好きなポーズで撮るよ〜！》
「あ、さっきのぬいぐるみ……！はい！持って！」
「うわわ」
《ハイ……チーズ！……最後に落書きをするよ！外に出て……》
「落書きタイム♪」
「？」
「この撮ったプリに、好きなこと書けるの！」
「へー……」
「えーと……かわいい、弟……」
「あ！違う……嘘言うな……と」
「ちょっとー！そっちに書いてよ！」

　無事ぬいぐるみが取れたあたしたち。次に向かったのはプリ機だった。せっせと落書きする凪を見て、少しホッとする。

『100円安いと思ったのに……』

　あの時の顔が忘れられなくて、あたしはUFOキャッチャーに熱中した。取れたぬいぐるみを渡すと、少し嬉しそうにしていたのが印象的だ。
　どうしてもプリも撮りたかったあたしは、全額出す提案をした。もちろん断られたけど、勉強を教えてもらう代わりに、と言ったら渋々OKされた。
　お互い書いたプリを交換する。あたしが思いっきりデコったのに対して、凪が書いたプリには「ありがとう。楽しかった」と書いてあった。あたしは何も言わずに、スマホケースの内側に挟んだ。
　凪は受け取ったプリをしばらくそれを眺めて、言った。

「なんか……目、でかくね？」
「いいの！今はどれだけ盛れるかが勝負なんですー！いいな〜凪かわいいしスタイルいい〜！」
「それって加工……？のおかげなんじゃねえの？顔だって一緒なのに……」
「それって褒めてる！？よね！」
「……うん」
「や〜だ〜！照れちゃう〜！」
「ふんっ！」
「あっ！待ってよー！」

　凪はゲーセンを出ていこうとした、あたしはそれを追いかけて凪の腕を掴んだ。ぎゅっと抱きつく。
　凪はそれを振り払わずに、そのままでいてくれた。

「やーさしー！」
「優しくない」
「普通のきょうだいだったら、喧嘩するところだよ？」
「そうなん？」

その後は、どこへ行くのにでも手を繋いで歩いた。珍しい目で見られることもあったけど、そんなの気にならなかった。なんだか懐かしい感じがして、楽しくて、嬉しくて、心がぽかぽかした──。