——めろめろ。
『メロい』って、このことなんだな。

　期末テスト最終日。
　初日に世那くんからもらった応援の言葉をお守りにして、ここまで頑張れた！

　今日は二時間目までしかなかったので、今はまだ十一時。帰りにコンビニに寄ったが、世那くんはいなかった。

　僕は家の近くのスーパーに寄り、お昼に食べるものを買うことにした。

　菓子パンを一つカゴに入れ、ほかに買うものを探しながら店内をゆっくり歩いていた。

　すると、鮮魚コーナーに世那くんの後ろ姿が見えた……！
　ラッキーすぎる。テストのご褒美かもしれない。

　驚かせないように自然に近づき、斜め後ろから人差し指でちょんちょんと肩をつついた。
　振り向いて驚いた顔をする世那くん。
　どんな表情もかっこいいな……。

「おお！　りっちゃん！　びっくりしたぁ」
「びっくりさせてすみません、世那くんの姿が見えたから……」
「いえ、声かけてくれてサンキューっす」

　世那くんの買い物カゴをちらっと覗く。ゆでダコ、たこ焼き粉、刻み小ネギ、紅生姜、ソース……。

　うん、1000%、たこ焼きだね。

「今日、タコパするんですか？」
「タコパ……になるんすかね。普通にお昼ご飯にしようと思って」
「一人で？」
「うん。……あ、りっちゃんもどう？　一緒にやれば、パーティーになるっす」

　もう僕の頭は、イエス一択。すでにパーティーが始まっていた。
　行く行く！　とがっつくのは、何だか違う気がする。ちょうどいい返事を探していると、世那くんが、

「あ、でも高校生を家に入れていいんだっけ……？　親御さんに連絡してからのほうがいいっすよね？」
　心配そうに聞いてきた。……意外と律儀。かっこいい……。

「親仕事だから大丈夫です！　お家連れてってください」
　結局思い切りがっついた返答をしてしまい、言ってから恥ずかしくなって俯いた。

　世那くんは僕の顔を少し覗き込んだ。

「メッセージだけでも送っときなね。アイスも買って行こう」

　『メロい』ってこういうことなんだろうな、きっと。
　今度、誰かに世那くんのこと話すとき、絶対このワード出そう。

　僕はメロンの形の容器に入ったシャーベットを選び、世那くんはチョコモナカアイスを選んだ。

　お会計のとき、僕が財布を出すと、世那くんは
　「それ、しまってて」と言った。

　また、メロいなと思った。
　ちゃっかり甘えさせてもらった。

　今度、何かに誘うときは、今日のお礼を口実にしようと思った。